Ecaterina Gavril est une jeune fille noble d’origine roumaine, appartenant à la famille princière des Basarab de Valachie, affiliée à la lignée Dăneşti.

Pour le cours d’histoire et de généalogie, il y a plusieurs générations de cela (environ 1 siècle et demi) son aïeule était une sorcière dans un village à proximité de Bucarest. Guérisseuse locale, elle usait de ses connaissances en médecine traditionnelle pour guérir et soulager les maux du corps et de l’esprit. Elle s’appelait Marina.

C’est en 1477 que son destin prit une tournure de conte de fées pour celle dont les rumeurs donnaient une ascendance féerique. Cet hiver-là, le voïvode Basarab IV Ţepeluş cel Tânăr eut comme lubie de prendre femme parmi le peuple. Ceci au lieu des princesses et filles issues de la noblesse plus dignes de lui. Ainsi, alors qu’il traversait incognito le village de Marina, il la rencontra dans les bois couverts de neige et l’épousa envers et contre tous peu de temps après.
On dit du voïvode qu’il avait été envoûté par la « sorcière des bois blancs », qu’il était manipulé par ces yeux verts et ces cheveux blonds. Que la fée blanche avait jeté son dévolu sur lui.
On dit beaucoup de choses dans les hautes sphères du pouvoir pour dénigrer la jeune épouse. Ce qu’on ignorait, c’était la volonté du voïvode à avoir auprès de lui la voix du peuple. Une conseillère plus avisée que ceux qui l’entouraient et n’étaient pas en contact direct avec la réalité du pays.
De Marina il eut un fils : Gavril. Elle lui enseigna ses connaissances médicales et son savoir occulte jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge adulte, puis disparut, renforçant les rumeurs sur ses origines féeriques.
À cause de cela, Basarab fut pressé d’épouser en secondes noces une noble dont il eut un autre fils : Danciu.

Mais à la mort de Basarab en 1481 aucun de ses deux fils ne lui succéda. Celui à être élu fut Vlad IV Călugărul dit « le Moine », ayant déjà été le rival de Basarab pour le trône. Fils illégitime de Vlad II le Dragon, Vlad IV ne tenta pas de se débarrasser de Gavril ou de Danciu. Peu avant sa mort en 1495, il confia à Gavril la supervision de l'aide à la reconstruction de l’église Saint-Nicolas de Brasov, en Transylvanie. Lui faisant implicitement comprendre d’aller là-bas faire oublier ses « origines enchantées ».
Ainsi exilé sur les terres du voïvode de Transylvanie, Gavril fit donc de son mieux pour se faire oublier, lui et son ascendance ensorcelée. La même année, le fils de Vlad IV montait sur le trône de Valachie. Gavril avait alors une vingtaine d’années et l’ambition de faire valoir les droits de sa lignée sur le trône.

Il eut une fille : Silvia à qui à son tour il enseigna la magie jusqu'à l'âge adulte. Ensuite, il parvint à l'introduire au sein de la cour de Valachie grâce à l’appui du voïvode de Transylvanie (certainement ensorcelé celui-là).
En 1515, alors que Silvia a 20 ans, c’est Neagoe Basarab IV qui est sur le trône et se prétend lui-même être le fils illégitime de Basarab IV, donc le demi-frère de Gavril.

Silvia était une sorcière clairvoyante et pleine de finesse. Elle se faisait petite à la cour de son oncle, se faisait oublier tout en y construisant son nid. Cela lui fut possible grâce aux divers services qu’elle rendait aux courtisanes autour du voïvode. Entre filtre d'amour, amulette de virilité (ou l'inverse) et autres choses dont les femmes sexuellement actives ont besoin. Mais elle ne partageait pas l’ambition obsessionnelle de son père, laquelle menaçait de le rendre fou. D’ailleurs, cinq ou six ans après son arrivée à la cour, pour se protéger des courtisans et de son géniteur qui la presse, elle fait courir le bruit que Gavril ourdit un complot contre Neagoe. Cela provoque l’arrestation et la condamnation à mort de Gavril. Ses maléfices sur la personne du voïvode de Transylvanie avaient auparavant été défaits par Silvia.

Depuis Silvia, la branche Gavril de la famille Basarab a tenu un rôle oscillant entre puissance et précarité, selon les humeurs politiques. Puissance de la sorcière bienveillante dont la voix sagesse est souvent écoutée, à l’image de Marina. Précarité de la maléfique conjurée dont les envoûtements manipulent les puissants, à l’image de Gavril.
Il s'agit ainsi d'une branche modeste, mais crainte autant que respectée.

Ainsi, les Gavril ont joui d’une certaine sécurité, paradoxalement grâce à ces deux images. Comme des fées. On les surnomme les « Princesses Blanches ». Surnom qu’elles ont fini par adopter avec fierté.


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Ecaterina naquit un soir d’hiver en décembre 1610. Son père, Mihai Înecatul était un noble proche de la famille Basarab. Il n’accordait pas beaucoup d’attention à son enfant. Pour commencer, il aurait voulu un fils et non une fille de si faible constitution.

Celui qui se rapprocha le plus d’un père pour Ecaterina fut le patriarche de la famille d’Andrei. Andrei de quinze ans son aîné qui en savait déjà plus sur l’art de s’occuper d’un bébé que n’importe quel autre Gavril, Sorcha comprise.

Sorcha d’ailleurs que l’on surnommait l’Écervelée, ou la Frivole, car bien trop bonne, et bien trop dans son monde. Même si elle adorait sa fille, elle était plus occupée à riposter tant bien que mal aux attaques des autres courtisanes que de changer des langes.

Ainsi, une amitié fraternelle se tissa rapidement entre Ecaterina et son vassal Andrei. Une fois jeune adulte, il défiait du regard n’importe quel garçon de son âge ou plus vieux de se moquer de la boiterie de la fillette.

De fait, Ecaterina eut une enfance assez isolée à cause de son handicap et de sa sensibilité à la magie. Elle passait pour une enfant bizarre, peut-être plus fée qu’humaine. Mais parce qu’elle était la dernière descendante en date des Gavril, on lui enseigna tout ce dont elle était en droit d’apprendre. À savoir, les langues étrangères, (grecque, latin, français, turc ottoman), les mathématiques, les lettres, les sciences. De sa mère Sorcha c’est l’herboristerie, l’art de l’apothicaire, et la connaissance occulte.

Cependant, la politique de pratique magique de Sorcha était à l'opposé de celle des ancêtres. On pouvait l'appeler "la sorcière de cour". Tandis que ses prédécesseurs accordaient avec parcimonie et prudence leur aide occulte, Sorcha distribuait à tire-larigot les "petits services" aux courtisanes pour s'attirer leurs faveurs. De la création de potions, en passant par l'accomplissement de rituels d'amour ou désamour. Tout ceci dans la crainte d'être évincée car elle n'était pas faite pour cette vie : elle n'avait ni les nerfs ni le caractère. Ce qui la rendait indispensable était son excellence dans la confection de remèdes et l'art de soigner. Alors que par manque de confiance en elle, elle n'usait pas des pouvoirs magiques que conféraient ses connaissances occultes, contrairement à ses ancêtres.

Ainsi, Ecaterina fut-elle instruite par Sorcha dans ce genre de pratique occulte. Heureusement, l'adversité forgeait le caractère passionné de la fillette qui avait pour elle la solidité que sa mère ne possédait pas.

Tout allait plus ou moins bien, jusqu’à la montée sur le trône du prince Alexandru II Coconul. Il était Prince de Valachie et de Moldavie suite à l’unification des trois principautés en 1600 par le prince valaque Mihai Viteazul, dit Mihai 1er, le Brave.
Alexandru, issu de la lignée Draculesti descendants de Vlad II Dracul (père de l’Empaleur), régna sur la Valachie de 1623 à 1627. De par son appartenance à la lignée de Vlad II le Dragon il était opposé à la lignée des Dăneşti. Lignée dont avait appartenu Basarab IV et dont se disait Neagoe. De cette façon, c’était la période de précarité la plus grave pour les Gavril qui étaient liés à la lignée Dăneşti.

Alexandru s’était jusqu’ici contenté d’ignorer purement et simplement les Gavril, sans pour autant prendre le risque de les exclure de la cour de Valachie. Jusqu’à ce qu’une sombre histoire de rivalité amoureuse entre Sorcha et une autre courtisane Draculesti mette le feu aux poudres. L’objet de cette dispute était un Grecque proche ami de l’épouse d’Alexandru, la princesse Roxane, elle-même d’origine grecque.

En 1624, Alors qu’Ecaterina avait 14 ans, la Draculesti parvint à convaincre Alexandru d’exiler la mère et la fille ainsi que leurs suivants en France pour trahison et complot contre le trône. La réputation de sorcellerie de la lignée ferait le reste une fois là-bas.

Ce qui ne tarda pas.

Privée de soutien en pays étranger, n’ayant de toute façon jamais été douée pour survivre aux machinations de cour, Sorcha fut prise par l’Inquisition et y entraîna sa fille malgré elle. Elles furent torturées, jugées, et condamnées… Heureusement, Ecaterina échappa au bûcher grâce à l’aide et la loyauté indéfectible d’Andrei et des siens. Lors du transfert des geôles à la place publique, une autre jeune fille prit le rôle d’Ecaterina aux côtés de sa mère ; tandis que la vraie fuyait avec son serviteur.

Ils errèrent longtemps ensemble à travers la France. Dans un premier temps, ils survécurent grâce à la vente d’onguents et de remèdes sous le manteau. Puis, pour la protéger plus efficacement de la menace de l’Inquisition, Andrei la convainquit de changer de nom. Elle devint Marine, se teignit les cheveux en brun, et parvint à entrer dans un orphelinat de campagne. Andrei restait toujours aux alentours. Lorsqu’un an plus tard, elle prononça ses vœux et entra dans le couvent à proximité de l’orphelinat.

Il arriva qu’une nuit, alors qu’Ecaterina avait 16 ans, l’on transporta au couvent un jeune chevalier de Saint-Michel gravement blessé répondant au nom de Christophe. La jeune fille fut chargée de veiller sur lui. (Il s’était pris la flèche d’un bandit au niveau du ventre.)
Durant les jours et les nuits où elle le traita, elle en tomba amoureuse. Il n’était pas censé survivre à cette flèche, du moins pas selon les pronostiques de la jeune guérisseuse, mais il s’accrochait à la vie par la pureté de sa foi. Tant et si bien qu’il finit par guérir.
Face à une telle dévotion et force de la nature, la jeune fille en conçut une passion brûlante. Hélas, il était chevalier, et sans aucun doute le premier à la rendre aux bûchers de l’Inquisition s’il apprenait la vérité la concernant…

Malgré tout, malgré les mises en garde d’Andrei, et parce qu’au premier regard Christophe semblait partager ses sentiments... Au bout de quelques semaines de convalescence faites de regards furtifs et de non-dits, pleine d’espoir, elle finit par tout lui dire… Ce fut lors d'une nuit où ils se retrouvaient en cachette dans les bois.
Ça ne manqua pas. Christophe jura à la trahison, à la sorcellerie, au Mal. Il était déchiré entre la haine pour la sorcière mystificatrice et l'amour pour la fausse sœur qu’il se reprochait de désirer depuis des semaines… Dans un excès de rage, il allait frapper la jeune roumaine d’un coup d’épée quand le cimeterre d’Andrei fit barrage !
Le serviteur obligea sa jeune protégée à fuir l’Île-de-France tandis qu’il ferrait contre le chevalier de Saint-Michel. Elle courut à travers les bois par cette nuit sans lune. Le dernier souvenir qu’elle eut de son chevalier du Dragon fut un cri de douleur mêlée de rage qui retentit entre les arbres. Andrei était mort.

Tant bien que mal, elle parvint à semer Christophe (du moins s’imaginait-elle qu’il la poursuivait). Elle trouva à nouveau refuge dans le Berry, dans la forêt voisine d'un modeste village. Les Inquisiteurs écumaient toujours les régions sensibles, dont le Berry malheureusement. Cependant, par les rumeurs colportées à leur passage, elle entendit parler de Forbach. Les villageois disaient que certains Inquisiteurs, peut-être parmi ceux-là, s'y rendaient car ils soupçonnaient là-bas la concentration de sorcières. Piquée autant par la curiosité que par le désir de vengeance elle décida de s’y rendre. L’âme noircie par la douleur et l’amertume. Elle ne pense plus qu’à la vengeance avec la magie pour instrument. Ses connaissances occultes étaient insuffisantes face à son ambition. Côtoyer d'autres sorcières, si sorcières il y avait, plus expérimentées et plus fortes que sa mère ne pourrait que l'aider à développer ses pouvoirs.

Une fois parvenue jusque là-bas, elle dut se renseigner, parvenir à établir un contact avec ces prétendues sorcières, espérant qu'elles existaient bien. (Ce que la présence d'Inquisiteurs pouvait confirmer.) Il y avait autour de la jeune roumaine comme une aura noire derrière un masque de naïveté et de douceur. Cette impression apporta sur elle l'attention d'une sorcière issue du Lys Noir. Elles firent connaissance, discutèrent, ceci pendant trois nuits. Au bout de ces trois nuits la sorcière commença à aborder le sujet des deux sectes occultes de Forbach, et principalement du Lys. Après un petit test de connaissance, la sorcière introduisit la jeune trouvaille au sein du clan.

Pour se faire accepter, elle joua de modestie, dissimulant ses origines, tout en se montrant vive d'esprit, dévouée à la magie et bien décidée à la faire évoluer... En apparence, Ecaterina adhère pleinement aux idéaux du Lys. En apparence seulement car la tribu est pour elle la version ensorcelée d'une cour princière. Ce qui n'est pas plus mal, et cela elle le cultive.

Le souvenir de Sorcha, le souvenir de l’Inquisition et de l’impuissance à s’en défendre, la mort d’Andrei, son cœur brisé saignant encore, tout ceci la fait mépriser l’ordre d’Olrun et préférer le Lys Noir. Lequel, bien que non exempt de défauts et d’illusions, est pour elle un mal pour un bien. Au contraire d'un Olrun en apparence dépassé par les évènements et lui rappelle en ceci sa mère.

Elle a trouvé en premier lieu de résidence un petit manoir vide d’occupant mais fonctionnel, au bord de Forbach. Bien qu'elle se montre souvent au château, elle ne le connaît encore pas suffisamment pour y résider.