L'inconvénient quand on est masqué, c'est qu'on ne peut plus se balader en plein jour, et que cet instrument de clandestinité devient un véritable phare d'attention si on le gère mal. Voilà pourquoi, quand on doit frayer dans le monde des hommes de façon plus tactile, il faut savoir renoncer à la clandestinité du masque. Heureusement, la clandestinité n'est pas l'anonymat, et les humains sont capables de vivre entre eux en s'ignorant, et quasiment tous les gens qu'ils croisent sont anonymes. Les relations entre anonymat et clandestinité sont visiblement complexes, as-t-on vraiment le temps de développer le propos?

Ce qu'il fallait retenir, c'est que l'Agent du Diable descendait la rue principale à visage découvert, sans son masque, sans ses armes et sans être reconnu. Ce monstre que tous craignaient de croiser, que certains voulaient attraper... évoluaient au milieu de tous sans être reconnu. Il en sourit largement et fit claquer un peu sa semelle.

Me voici le terrible, le magnifique, le grand Agent du Diable, monstre parmi les monstres, surgi de vos terreurs enfuies et de la fange de votre ville, et vous ne me voyez paaaaas! Tralalalala!

Voilà ce que disait l'Agent du Diable et qui justifiait son euphorie. Il en dansait quasiment dans la rue: des rumeurs de plus en plus grosses circulaient sur son apparence, chaque semaine son poids et sa taille doublait et lorsque le monstre se baladait dans la rue, il n'en était pas un pour le reconnaître. Amusant vraiment, très amusant. On ne s'arrêtait même pas sur son visage il devait être inoffensif à leur yeux. Doublement réjouissant.

Cela dit, même incognito, sa charge restait sa charge, aussi devait il se concentrer un minimum pour que le Maître soit satisfait. Même corrompu on pouvait avoir une conscience professionnelle. Elle commencerait dès le seuil de l'auberge qu'il franchit sans faire d'éclat. L'atmosphère était assez morose, les gens discutaient bas le nez sur la table et ne faisaient pas franchement attention à ceux qui entraient. L'aubergiste seul se préoccupa de lui, mais l'Agent fit résonner un peu sa bourse en montrant l'escalier d'un sourire ravi. L'aubergiste comprit. Enfin, il comprit le prétexte, car la véritable raison, il est évident qu'il n'aurait pas apprécié.

L'Agent du Diable monta les escaliers deux par deux, sans pause ni reprendre son souffle puis une fois à l'étage, s'arrêta, et sortit un masque des profondeurs de son manteau. Il le mit soigneusement sur son visage et vérifia qu'il tenait. Satisfait, le visage de nouveau retiré des regards, il alla à pas lents jusqu'à la chambre qu'il visait. De son index replié, il frappa à la porte:

« J'aurais besoin de vos services jeune homme. »

Et il se prépara à forcer la porte si jamais le jeune Francis prétendait la lui fermer au nez.

« Fantasme ? Comme c’est étrange que vous en parliez, c’en est quasiment un en fait. Mais pas… enfin peu importe je vous expliquerai après »

Il ferma la porte derrière lui et avisa la table qui était relativement proche de celle-ci, lui permettant d’intervenir en cas de tentative de fuite. Il écarta alors brutalement son manteau et dévoila ce qui pesait si lourd dans la doublure du vêtement : un sabre long comme une jambe, dont la qualité du fil ne laissait aucun doute sur la dangerosité de la lame. Avec un air un peu théâtral, il dégaina l’arme lentement dans un chuintement feutré et l’embrassa avec affection.

« Azrael ayant attrapé un méchant rhume dans les brumes de Forbach, il m’a chargé de le remplacer dans ses tâches courantes. J’entends bien atteindre les même niveaux de fatalité que mon Maître, même si je ne suis qu’un simple humain et donc faillible. »

Il tira son mouchoir et fit semblant de lire quelque chose de dessus.

« Vous êtes le… 56e sur ma liste. Vous êtes condamnés à mort pour… naissance. C’est bien cela. Hihihi que c’est drôle ! Le plus grand crime de l’homme, c’est de naître, enfer que j’aime cette idée ! »

Le sabre lourd raclait le plancher de sa pointe, mais ne semblait pas encore prêt à bondir et l’Agent du Diable le tenait assez lâchement. Le masque ne permettait pas franchement de lire le visage, mais vu l’inclinaison de la tête, l’Agent du Diable se posait des questions et souhaitait encore discutailler un peu.

Car après tout, tuer tout de suite, c’était vulgaire, commun et singulièrement lassant. Tuer avec style, fanfare et panache, ca c’était la vraie vie.

« Vous avez dû voir défiler un bel échantillon de lie humaine, quelle que soit votre activité. Comme messager ou comme éphèbe, n’avez-vous pas remarqué à quel point les gens sont corrompus ? Ne pensez vous pas qu’il est juste de se passer d’eux ? »

Une idée vint éclore sous le masque. La pointe du sabre toucha le sol, s’infiltrant dans une rainure du plancher, comme Excalibur dans son roc, en plus facile à enlever.

« Ne pensez vous pas qu’il vaut la peine d’être de mon côté ? »

Quelle inspiration avait donné cette idée tordue? Pas moyen de le savoir, mais l'Agent du Diable était un homme d'idées tordues sans origine explicables rationnellement.

Que cet instant était magnifique, celui où les personnes comprenaient qu’il était dangereux, où il commençait à vouloir prouver qu’ils étaient courageux en lui faisant face au lieu de saisir leur seul chance de survie : la fuite ! Qu’importe, la traque aussi était amusante, comme si ces êtres si fragiles pouvaient se soustraire à ses yeux. Cette pensée lui arracha un sourire qui n’avait naturellement rien de rassurant, dommage que ce masque le camoufle.

Finalement, les répliques du jeune homme étaient un peu décevantes. Il s’était pourtant exprimer clairement, alors quoi ? Il n’avait peut-être pas l’esprit nécessaire pour comprendre, et l’Agent du Diable en fut contrarié.

"Et bien peut-être que toi aussi tu fais partie ces individus qui n’ont pas le droit de vivre là où je me trouve ! Serais-tu prêt à prendre leur défense au péril de ta vie ?"

Est-ce qu’il ne venait pas de le menacer de mort ? Probablement, mais aller savoir combien de temps il allait encore rester là immobile son sabre à la main légèrement enfoncé dans le plancher avant de trouver que celui-ci serait mieux entre les côtes du jeune homme qui lui faisait face.

"Ne rêves-tu pas d’une autre vie, ne portes-tu pas une once d’espoir en toi ?"

C’était naturellement volontairement hypocrite de sa part de dire une telle chose, puisque lorsqu’on lui faisait face, il n’y plus d’espoir de vie… Mais allez savoir ce qui pouvait bien y passer par la tête !

"Toi tu vaux mieux que tout ces gens n’est-ce pas. A moins que ne recherche le pouvoir, comme celui que tu exerces sur eux de par la connaissance de leurs secrets. Et moi, me connais-tu ?"

Sa voix s’était faite douce et sa main libre descendait et remontait le long du sabre, frôlant la lame acérée sans la craindre. Alors qu’en était-il de ce jeune angelot, qui malgré son métier continuait de vouloir porter des œillères sur ce qui se passait dans cette chambre ? Sur ce qui se passait à l’extérieur, aussi…

"Mais plus on est d’homme, plus il y a de sang, non ?"

Il n’y avait pas eu de transition entre ses deux phrases qui portaient pourtant sur des sujets différents. Seul face au cheminement de ses pensées, l’Agent du Diable aimait déstabiliser, c’était certain, emmenant son auditoire du moment dans un spectacle fascinant… pour lui.

Son Maître serait tellement fier de lui ! Un nouveau sourire apparu sous le masque, il n’était pas patient et cet immobilisme lui pesait.

Oui, il avait vraiment peur… L’agent du Diable jubilait, il aurait pu demander n’importe quoi sur n’importe qui. Et il allait le faire, ou pas. Il était pourtant déçu que le jeune homme n’ait pas vu plus clairement dans son jeu. Bof, tant pis, ce serait pour une prochaine fois, avec une prochaine victime. Ou peut-être pour tout à l’heure en plat de résistance ou en dessert !

Alors sur qui pouvait-il demander des informations ? Il avait naturellement des choses qu’il rêvait de savoir, mas il doutait que le jeune homme ait les réponses.

"Que je réfléchisse, sur qui pourrais-je bien t’interroger ?"

La voix de l’homme au masque avait bel et bien le ton de l’interrogation, mais c’était naturellement un jeu d’acteur sublimé par l’ironie de la situation. Après tout lui ne savait rien des gens qu’il croisait et il s’en fichait, rien n’avait d’importance à ses yeux que sa tâche qui le mènerait à être le sauveur de ce monde ! Enfin, ça c’était ce qu’il croyait…

Le mouvement fut vif et la lame prit l’aspect d’un éclair le temps du geste de l’assassin. Il toucha sa cible, au bras, une légère entaille, plaie très superficielle. Il avait eu une folle envie de l’enfoncer doucement entre les côtes du jeune homme… comme il devait être tendre ! Mais, il se devait d’être patient, du moins en avait-il décidé ainsi aujourd’hui.

"Dépêche toi de me dire ce que tu sais !"

Sa voix était cette fois emprunt de colère. Pourtant il n’attendait pas de renseignements de la part du jeune homme, mais il était curieux de ce que le damoiseau allait dire sous la pression. Après tout peut-être même avouerait-il un crime ayant un tant soit peu d’intérêt. Le sabre avait repris sa place, la pointe à la façon « Excalibur », que cette idée lui plaisait aujourd’hui. S’il n’y avait eu ce mince filet de sang zébrant le métal, on aurait dit que la lame n’avait pas bouger de sa place, ou presque.

Les yeux braqués sur l’innocente victime en face de lui… même si celui-ci n’était pas innocent ! Il essayait d’absorber son âme, après tout, lorsqu’on fixait une personne, cela la mettait tôt ou tard mal à l’aise… c’était d’ailleurs plutôt tôt que tard, en général, surtout dans ce genre de situation.


"Alors, je peux donc te demander des renseignements sur qui je veux ? Très bien que peux-tu me dire sur …"

Il se mit à réfléchir, il y avait bien une personne dont il rêvait de savoir les secrets… mais oserait-il ? Bien sur que oui !

"Le Petit Chaperon Rouge ?"

Que lui avait-il prit de demander ce que Francis savait sur ce personnage d’histoire pour enfant ? Il était le seul à le savoir. Qu’est-ce que le garçon pouvait répondre pour contenter l’assassin, c’était probablement ce que ce demandait sa victime et c’était également ce que lui-même était en train de se demander ! Le vieil adage ne disait-il pas que les grands esprits se rencontraient, cela devait être vrai en cet instant.

Quel dommage qu’il doive porter ce masque, le sourire qui se dessina sur son visage au récit de Francis aurait pu faire son effet. Mais il devait opérer dans l’anonymat, c’était sans doute le fardeau qu’il avait à porter pour que son œuvre soit une réussite. Soit ! Puisqu’il le fallait, il ne faillirait pas !

"J’en aurais presque les larmes au yeux ! Pauvre fillette… ou plutôt pauvre Francis ! N’est-ce pas, parce que cette histoire, c’est un peu la tienne, non ? Qui a été ton premier loup, Mon Petit ? Un homme bien bâti ou une femme avide de luxure, peut-être."

Le ton était ironique et la curiosité malsaine ce qui tendait à montrer que cette mascarade commençait à l’agacer et sa victime semblait ne plus avoir peur. C’était sans doute de là que venait le léger ton d’impatience dans sa voix, très bien, puisque la peur n’était plus, il devrait se contenter de la douleur !

Mais dans son esprit, son idée première continuait de faire son chemin, celle que Francis n’avait comprise tout à l’heure. Peut-être devrait-il lui expliciter la chose ? Ou pas, il verrait ce que le jeune homme avait dans le ventre au sens figuré et peut-être même au sens propre !

Il se mit à siffler une petite comptine populaire, l’histoire qu’on lui avait comptée était plaisante, même si le compteur était médiocre. Il enleva son Graal du triste plancher qui le retenait. Ses premiers gestes furent lents, puis il fondit sur Francis pour lui assener un coup dans l’estomac, profitant de lui avoir coupé le souffle, il transperça la cuisse de ce dernier. Naturellement, il y avait toujours le risque d’un hurlement, mais il avait déjà testé cette pratique… notamment sur les enfants, cela évitait des piaillements inutiles et parfois insupportables à ses oreilles délicates.

"Vous vous pensez intelligent ? Mais vous n’avez pourtant pas saisie l’opportunité que je vous ai laissé. Allons Francis, ce sang et cette douleur ne vous rappelle rien ? Un petit effort, dites moi, n’ayez pas … peur."

Il avait fait quelque pas en arrière reprenant sa place entre la victime et la porte, seule issue viable, si tant est que le jeune homme puisse l’atteindre. Sa lame était à présent tâché de sang, cette couleur écarlate aux si merveilleuses nuances.

Il avait susurré le dernier mot qui signifiait que Francis devait le craindre, pour bien souligner le fait qu’il n’y avait aucune chance de survie possible. Pourtant l’homme était stupide ! Car il gardait espoir et ce même dans les situation qui ne laissait qu’une seule et unique fin possible : la mort. Malgré cela l’homme est aussi imprévisible, c’est pour cela qu’il veillait à ne pas être trop près de sa victime, si celle-ci, dans un geste désespéré, essayait de se jeter sur lui pour le désarmer. Naturellement, il aurait le dessus et la vie s’échapperait de son infortuné adversaire, mais le jeu prendrait fin bien trop vite et l’amusement avec.

"Allons, allons, Petit Garçon. C’est la fin de l’innocence, n’est-ce pas ? Ne penses-tu pas que le sang est tout ce qui peut laver l'injure de ceux que tu as aimé, ceux que tu détestes chaque jour un peu plus. Réfléchi, tu as beau t’y complaire, ou du moins le penser, tu espère une autre vie, n’est-ce pas ?"

Que voulait-il à la fin ? Finalement, les blessures corporelles ne suffisent pas, il fallait se le tenir pour dit ! Qui a-t-il de plus magnifique que de redonner l’espoir à un homme qui n’en a plus aucun ? Mais peut-être que le jeune homme pourrait rester en vie… s’il savait lui dire ce que l’assassin voulait entendre.

Francis était-il perdu ? Il l’espérait bien ! D’un autre coté, cela signifiait que le jeune homme n’était pas comme lui… Mais aucuns regrets, c’était mieux qu’il soit seul, qui pouvait accomplir les ordres de son Maître sinon lui ? Personne ne lui serait plus dévoué, jamais ! Et l’œuvre qu’il devait accomplir était tellement … Ses pensées ne l’avait-il pas déjà mener à ce raisonnement ? Oui il s’en souvenait très clairement ! Aussi valait-il mieux qu’il reporte toute sa concentration sur la situation présente.

Il avait senti l’incompréhension du jeune homme et lorsqu’il avait parlé d’aimer c’était naturellement au sens propre, à l’acte qu’il pensait. Il savait que les gens comme Francis ne s’attachait pas sans se brûler les ailes… ou du moins il l’avait entendu dire.

Finalement le temps semblait suspendu car le silence s’était installé. L’Assassin n’avait pas quitté Francis des yeux, mais il n’avait pas pour autant répondu à sa question. Il réfléchi encore un peu pour laisser penser que ce moment d’apaisement était le calme avant la tempête. Et quelle tempête ! Et puis non, il n’avait pas envie de s’énervé, finalement.

"Et bien, … non. Tu crois vraiment que tu peux « considérer » cette offre ?"

Il eut un petit rire qui ressembla plus à un hoquet étranglé qu’autre chose. Finalement sa proie allait-il se montrer un tant soit peu téméraire et lui tenir tête ? Il espérait bien que non, il n’avait pas envie de punir aujourd’hui, il préférait soumettre. Naturellement, cela finirait tout de même par une œuvre de chair et de sang. Il en allait ainsi dans l’ordre naturel des choses.

"Mais peut-être pourrais-tu me dire ce que tu es prêt à sacrifier pour ta vie ? De l’argent ? Des animaux ? Une partie de toi ? Un Ami ?"

L’assassin avait lourdement insisté sur le dernier mot, il savait que le victime prétendait ne pas en avoir, mais c’était un mensonge ! Il aurait pensé que le jeune homme aurait plus de cran et résisterait mieux la douleur, peut-être même espérait-il qu’il aurait fait un tant soit peu preuve de courage. De toute façon, il avait maintenant en tête ce qu’il allait faire, le sang qui coulait de la cuisse du jeune homme l’avait inspiré.

La victime pouvait-elle percevoir ce parfum subtil distillé dans l’air par son sang ? Il y avait de ses victimes qui avait été terrifiées par lui, d’autre avait voulu se montrer courageuses mais au finale seule la chance avait compté pour les rares qui en avaient réchappé. Cela le mit en colère, ils n’auraient pas du survivre ! Il atténuait son échec en se disant qu’il était bon que certains témoignent de ses œuvres… de toute façon ce n’était qu’une question de temps. Mais aujourd’hui cette idée n’arrivait pas à atténué sa colère et c’était l’innocent jeune homme qui allait en pâtir, à moins qu’il ne lui donne une réponse qui l’amadouerait.

Sa main resserra son étreinte sur la garde de son arme, près à frapper, finalement au diable la réponse !

Son regard se fit perçant. Son sourire invisible sous son masque, on le devinait au ton amusé de sa voix.

" « Va au diable » ? C’est donc tout ce que tu as trouvé ? Toi qui as un excellent sens de la réparti à l’accoutumer, te voilà réduit à des banalité d’usages !"

L’Assassin se délectait de cette situation, Francis était incapable de réfléchir, peut-être à cause de la douleur, peut-être à cause de la peur, qu’est-ce qu’il s’en fichait ! L’important c’était que sa victime était à sa merci, pour autant il n’était pas satisfait, car il voyait bien que Francis n’était pas encore anéanti, et cela aurait été le petit plus qui aurait fait de cet instant un moment réel jouissif. Son sabre vola dans les airs, creusant au passage deux entailles sur le dos du jeune homme. Il attendit un court instant avant de saisir Francis par la gorge pour le relever ; un seul geste de la part du poisson dans le filet et son sabre idéalement placé le priverait de son outil de travail !

Ses doigt se refermèrent sur le gorge tendre – c’était presque trop facile – jusqu’à soulever très légèrement Francis du sol. Et puis il le relâcha le laissant retomber lourdement sur le plancher. C’était parfait, le rendu était magnifique ! Les deux entailles suivant les lignes des omoplates de la victime et en le relevant le sang avait coulé sur peau délicate du jeune homme, tâchant la chemise à la façon de deux ailes repliées. Il était très fier de lui, c’était exactement ce qu’il voulait.

La pointe de son sabre frôlait les joues du jeune homme, alors qu’il reprenait la parole.

"Ce que je voudrais c’est que tu te soumettes, allons Francis, ne fais-tu toujours plaisirs à tes clients. Et moi, je te donnerais bien plus que les autres, mon tout beau, je t’offrirais la délivrance de cette vie qui n’aurait jamais du commencer !"

Alors ? Que pouvait-il répondre à ça, la boucle était bouclée, on en était revenu au point de départ ! C’était exquis cette sensation de toute puissance face à quelque chose de tellement insignifiant qu’un homme, enfin cela aurait été la même chose avec une femme ou un enfant. Un frisson lui parcouru l’échine, signe qu’il était vraiment né pour tuer. Pour lui le temps était comme suspendu, ou peut-être ralenti, cela dépendait des moments, mais c’était une sensation formidable. Est-ce que sa victime ressentait la même chose ? Cela n’avait réellement aucune importance pour lui ! Il était seul au monde, seul à la manière d’un chef d’orchestre, sur son trône orchestrant son œuvre avec brio.

Le sang avait continué de couler sur les flancs du jeune homme, laissant, tout comme celui qui venait de sa cuisse, des marques colorées au sol. Lorsque tout serait fini, il ferait en sorte que cela soit également des dessins… peut-être toujours des ailes.

"Et dire que tu croyais que tu n’étais pas innocent. Mais tu n’appartiens pas à ce monde de ténèbres Francis. Pourquoi te mens-tu, parce que tu en as tellement pris l’habitude que même à toi tu caches la vérité."

Mais oui, il allait réussir, il allait le mettre à genou mentalement aussi. Personne ne pouvait être en mesure de résister éternellement.

"Tu trouves ça facile, tu manques sans doute de courage pour affronter la vrai vie. Tu étais trop fragile pour rester parmi nous !"

A cet instant Francis était déjà empalé sur le sabre, transpercer au niveau du milieu de sa colonne vertébrale. Mais pour que sa vision se réalise, l’Assassin se décala un peu, juste un peu, levant son sabre en fraction de seconde et le laissant retomber.