Lorsqu’elle était rentrée ce matin, elle s’était replonger dans les lettres que lui avait écrites Adal, non sans avoir fait avant le compte rendu de la conversation à sa mère. Elle avait omis quelques détails, mais Elisabeth ne lui avait posé aucunes questions, preuve s’il en fallait qu’elle faisait entièrement confiance à la demoiselle pour régler cela… enfin, c’était ce que s’était dit Alexandrine.

Bizarrement, ce jour, elle resta au salon. Elle se rendit compte qu’elle attendait ces lettres lorsqu’Adal n’était encore qu’un anonyme à ses yeux. Elle devait bien avouer que cela lui avait manqué, pourtant le mystère était éclairci et à présent elle connaissait l’auteur de ces courriers. En regardant par la fenêtre, Alexandrine se remémora les soupirants qui étaient venus au Château. Pour les coureurs de dote, sa mère les avait écartés facilement, et pour les autres ? Elle en avait trouvé certains charmants, peut-être qu’avec le temps, elle aurait fini par les aimer – c’était ce que lui répondait sa Grand-mère. Et puis sa mère avait eu un mariage arrangé… Elle finit presque par penser que c’était Elisabeth qui l’avait retenu ici. Au final, elle savait que cela n’avait rien à voir avec sa mère, aucuns des hommes qu’elle avait rencontrés n’avait pu la comprendre, voir qui elle était… aucun jusqu’à maintenant.

Lorsque la lettre fut glissée sous la porte, son cœur fit un bon. Elle se précipita pour voir qui venait la déposer, mais elle arriva trop tard et le couloir était vide. Elle prit le courrier et le lut rapidement, l’auteur était sans nul doute Adal, quoique sa prose soit quelque peu inhabituelle par rapport aux autres lettres.

Elisabeth arriva dans le salon à ce moment, demandant si Alexandrine allait bien, celle-ci répondit positivement et fila dans sa chambre pour regarder de plus près la lettre.

Citation :

Chère Alexandrine,

Je ne me fais pas de mourant, je n’ai pas besoin de signer cette lettre pour que vous reconnaissiez mon écriture. La matinée a été source de beaucoup de réflexion pour moi. C’est notamment votre souvenir et vos paroles qui m’ont accaparé, ou du moins, toute mon attention. Mes pensées n’ont cessé de tourbillonner pour trouver un moyen de vous exprimer combien il est délicat de recueillir les vers qui vous sont destinés. Toutefois, la muse que vous êtes a su m’inspirer et réveiller les mille et une possibilités qui s’offrent à nous. J’aimerais vous déclarer mes idées pour que vous puissiez me dévoiler vos sentiments sur la façon dont elles vous toucheront. Rejoignez-moi là où l’éclat de votre radieuse beauté a rencontré la fraîcheur nocturne de mes sentiments lorsqu’il sera l’heure opposée de notre première rencontre.

Avec toute mon affection.

C’était un rendez-vous à n’en pas douter. Elle déchiffra le message, puis fit une liste – dans sa tête – de ce dont elle aurait besoin.

Le soir au diner – qu’elles prenaient dans leurs appartements – Alexandrine demanda à sa mère de lui prêter sa dague. Une lueur d’inquiétude traversa le regard d’Elisabeth. C’était la dernière chose qu’il manquait une arme… Bien qu’un peu réticente, la Prêtresse lui donna le poignard, lui rappelant qu’il lui était précieux car offert par son père. La Vicomtesse mit également sa fille en garde sur le fait qu’elle n’était pas prête à voir quelqu’un mourir et encore moins à prendre la vie d’une personne, aussi elle lui conseilla d’éviter de s’en servir, dans la mesure du possible.

Sachant que l’Agent du Diable rôdait toujours, elle prit le poignard à la main lorsqu’elle traversa le Château alors que la nuit était tombée depuis longtemps. Elle fut soulager de voir une silhouette sur le banc de pierre, pendant un moment, elle avait douté de son esprit et pensé que le rendez-vous pouvait être à l’étang… ce qui n’avait pas de sens, puisque le Lys s’était établi dans les souterrains du Château.

Sa cape noir la noyait au cœur de la nuit, lui permettait de ne plus qu’un avec l’obscurité, ou presque, ne pouvait se voir que les rares reflets de son arme qu’elle tenait toujours à la main.

Lorsque le jeune homme lui adressa la parole, elle eut un moment de réflexion avant de comprendre qu’il parlait du poignard qu’elle avait à la main.

"Avec cet Agent du Diable qui rôde, j’ai préféré pouvoir vite me protégé s’il s’en prenait à moi alors que je maraudais seule dans le Château."

Elle ne savait pas au juste pourquoi elle s’était sentie obligée de lui expliquer la présence de la dague dans sa main. Qu’importe, le jeune homme reprit et dévoila son plan. Il avait le mérite d’être simple, de toute façon, ils n’allaient pas faire une visite guidée de la tanière du Lys ! Il était trop près à son gout et elle pouvait sentir son souffle sur sa joue. La demoiselle s’efforça de rester concentrée sur le pourquoi de sa présence en ce lieu – à savoir la récupération du livre. Cette promiscuité était nécessaire, et puis cela ne la dérangeait pas…

Dans l’esprit de la demoiselle, jamais n’était venu l’idée qu’Adal puisse ne pas être découvert par son clan. Alexandrine ne concevait pas que le jeune homme puisse rester avec les siens après cela… mais peut-être était-ce son souhait ? La question traversa son esprit, mais fut finalement évincer par la réalité de ce qu’ils étaient en train de fomenter.

Elle saisit le bras d’Adal, le serrant peut-être plus fort qu’elle ne l’aurait voulu faute à l’adrénaline qui affluait dans ses veines.

"Au cas où nous serions séparé car nous aurions été découverts, promettez moi de venir à nos appartements. Ce sera notre lieu de rendez-vous, celui où nous nous replierons. Promettez !"

Elle avait peut-être parlé un peu sèchement, mais c’était de l’inquiétude qui transparaissait dans sa voix. Naturellement, son murmure avait atténué le fait que sa phrase sonnait comme un ordre, alors qu’elle l’avait pensé comme une simple requête. Le mal était fait.

S’ils étaient découverts… c’était le pire des scénarios possibles. Certes ils savaient se servir de la magie, mais l’autre camp le saurait aussi. Et puis il y avait autre chose qui faisait qu’Alexandrine pouvait douter de son guide.

Elle se rapprocha un peu plus de lui avant de reprendre la parole.

"Et si nous croisons votre Mère que ferez-vous ?"

De toutes les sorcières qu’ils pouvaient croiser ce soir, c’était elle qui terrifiait le plus la jeune femme. Dans sa fuite, elle n’avait pu trouver refuge que parmi les siens et si les autres du clan étaient probablement chez eux avec leur famille, la Meneuse, elle, était forcément quelque part dans ces couloirs qu’ils allaient emprunter. Et puis il y avait aussi le fait qu’Adal aimait sa mère… et si au final il préférait renier l’amour qu’il disait avoir pour elle au profit de celui de sa mère ?

Elle préféra cesser là ces pensées avant que le doute n’ait noyé ce qu’elle avait de courage. Alexandrine devait admettre qu’elle était terrifiée, mais elle gardait tout de même une certaine constance, sachant pertinemment qu’elle était assez forte pour surmonter tout cela et aller là-bas … mais uniquement avec lui !

Elle se contenta de la promesse d’Adal de se retrouver à ses appartements s’ils venaient à être séparés. Alexandrine se dit qu’elle avait eu tort de parler d’Alicia. Malgré la réponse du jeune homme, elle ne pouvait s’empêcher de douter. Sa mère lui avait répété mainte fois que les paroles étaient faciles et que les actes qui y étaient associés demandaient parfois trop de courage à la personne qui les avait dites. La demoiselle savait que celui qui l’accompagnait était un homme de parole et qu’il n’en manquait pas – de courage – mais rien de ce qu’il dirait ne pouvait être certain lorsqu’il s’agissait de sa mère. Après tout, cela ferai surement resurgir un tas de choses, bonnes ou mauvaises et personne ne pouvait dire ce qui se passerait si les paroles de la demoiselle devait devenir réalité.

Il s’éloigna d’elle mettant un terme au fil de ses pensées. Son cœur ralentit, pourquoi battait-il plus vite lorsqu’elle aurait pu frôler de ses lèvres la joue d’Adal ? Elle n’eut pas le temps de beaucoup y réfléchir car le jeune homme prit sa main et l’entraina dans la nuit.

Elle se laissa guidée, pour l’instant peu lui importait le chemin à travers le Château, elle le connaissait suffisamment pour ne pas s’y perdre. Cette expédition gâchait un peu le plaisir qu’elle avait de revoir le jeune homme. En effet, s’il était là c’était uniquement pour récupérer le livre avec elle, alors qu’ils auraient pu parler de choses et d’autres. Alexandrine se dit que dans sa volonté de ne rien demandé à sa mère, elle avait tout de même oublié quelque chose d’important, à savoir l’apparence du livre qu’elle devrait ramener. La Vicomtesse avait tellement répété à sa fille qu’Adal était en train de lui tendre un piège que si celui-ci essayait de la duper avec un faux document, Alexandrine n’aurait aucun moyen de le savoir… D’un autre côté, elle était là pour Adal et uniquement pour lui ! D’ailleurs l’idée qu’il la livre à son clan et qu’il trahisse par la même sa confiance était plus intolérable à la demoiselle que le fait d’être prisonnière du Lys, voir même, que l’idée qu’elle puisse mourir.

Et puis enfin, dans un des couloirs, une porte qui menait dans les sous-sols. Elle était derrière une tapisserie représentant une fête champêtre, d’après ce qu’Alexandrine croyait se souvenir de l’endroit dans la journée… mais avec la nuit elle n’aurait su en être certaine. Le jeune homme ouvrit la porte, nulle clé ni sésame ne lui était nécessaire, comme toutes les portes de service, elle restait ouverte en permanence.

Alors qu’il reprenait sa main, la demoiselle fit glisser ses doigts de sorte d’échapper à l’étreinte.

"Attendez !"

Elle avait parlé trop fort et à haute voix, déjà on entendait les pas des gardes qui se rapprochaient. Elle rabattit sa capuche et franchit la porte que le jeune homme referma doucement. Ils restèrent, là un moment, le temps que les gardes s’en aillent, en fait. Ce moment sembla durée une éternité à Alexandrine, surtout que par réflexe elle s’était rapproché d’Adal. De toute façon, dans ce couloir exigu avaient-ils le choix ?

"Je suis désolée."

Ce murmure lancé dans un souffle fut presque inaudible. Elle avait confiance en Adal et savait que tout allait bien se passer, alors pourquoi cette seconde d’hésitation qui avait failli les faire repérer ? Elle n’aurait su le dire.

Le jeune homme alla prendre une torche qu’il alluma et ils pénétrèrent dans le dédale des sous-sols. Les domestiques les empruntaient parfois comme des raccourcis, mais ils s’en tenaient aux chemins qu’ils connaissaient et uniquement à ceux-là ! Il n’y avait que celles du Lys pour s’enfoncer plus en avant dans les entrailles de la bâtisse et les parcourir comme Alexandrine parcourait le château.

« La vie n’est pas une pièce de théâtre » Voilà bien la seule assertion de Madame de Sarrebourg qu’Alicia n’avait jamais écoutée. Autant la Veuve de Sarrebourg avait brillé pour sa sobriété qui n’avait jamais aussi bien rimé avec austérité, autant Alicia avait toujours aimé la représentation et ses fantaisistes atours. Jamais elle n’accepta en cadeau de robe qui n’eut des nœuds et des rubans d’une facture aussi parfaite qu’inédite, si bien que bien après son enfance il était de notoriété publique qu’il était inconvenant d’offrir une robe à la Comtesse Loewenstein sous peine qu’elle vous foudroie pour péché d’orgueil.

Alicia n’aurait osé le formuler, mais elle adorait ça. Cette peur panique qu’avaient tous les nobles de trouver le cadeau qui saurait la combler. N’apprendraient-ils jamais qu’ils ne la combleraient jamais de leurs dons même des plus audacieux. Ne comprendraient-ils jamais que le cadeau de la Comtesse était pour elle de voir ces âmes se torturer pour son bon plaisir. Quelle cruauté !!! Non, un besoin tacite et irrépressible de se sentir source d’effervescence, de se sentir aimé ou presque…

Voilà des bonheurs que plus jamais elle ne vivrait. La théâtralité avait un prix. Trop souvent elle s’était livrée poussée par l’honneur, la haine ou la confiance. Cette fois fut la dernière. Alors qu’elle n’avait même pas été littéralement arrêtée pour sorcellerie, elle avait avoué devant une foule d’inquisiteurs armés et était pour ainsi dire partie en fumée. Le théâtralité lui avait sauvé la vie…

Elle se voyait à présent prisonnière d’une prison de pierres sombres qu’elle avait elle-même taillée. Passant ses journées à flâner entre les colonnades et saluant au bord de la folie les sculptures fantastiques qui s’en élevaient portant entre leurs mains une lumière devenue en quelques temps – temps indéchiffrables car au creux de la terre il n’y avait qu’une longue nuit – éblouissante. Alicia se sentait pâlir et faiblir. L’humidité de la grande fontaine semblait glacer sa peau d’une lueur spectrale. Pourtant, au comble de cette non-vie qui n’était pas encore la mort, nul ne l’avait trouvée si belle.

Ses pas étaient devenus lents mais de grâce jamais ils ne manquèrent. Sa silhouette sombre sillonnait le temple dans une solitude infinie. Bien peu de sorcières prenaient encore la peine d’aller jusqu’aux sous-sols pour prier, ils ne servaient plus qu’aux grandes cérémonies, or de grandes cérémonies il n’y avait plus. Le temple serait probablement son tombeau et Alicia au fur et à mesure qu’elle en prenait conscience voyait grandir en elle une inexplicable fierté. Elle avait bâti sa vie et son clan, elle ne voyait dès lors plus belle place pour finir ses tristes jours que le cœur des terres brumeuses, le berceau de sa tribu…


La porte du bureau s’ouvrit timidement sur l’obscurité de l’alcôve froide. Le faisceau lumineux de la torche illumina progressivement la pierre grenue, les candélabres éteints, l’angle du bureau de bois sombre, des palimpsestes cornés, un lourd grimoire dont la couverture chenue trahissait un grand âge et une non moins grande sagesse. Sur le livre courait une mantille noire qui se mit à ramper vers l’obscurité que la lumière chassait jusqu’à une main hâve qui caressa délicatement l’ouvrage ancestral. Enfin le visage de la Meneuse fut dévoilé. Elle semblait s’éveiller de sa torpeur.

« Amaël ? »

Alicia s’était décidée bien rapidement après son arrestation ratée. En cette nuit d'avril, elle renoncerait au statut de Meneuse. Trop fatiguée de s’être battue, d’avoir érigé un empire, d’avoir été actrice d’une vie dont l’absurdité n’était surmontable que par la théâtralité, elle prenait une retraite méritée. Elle continuerait de tirer les ficelles, paisible matrone d’une tribu trop longtemps laissée à l’abandon. Aussi avait-elle convoqué Amaël pour qu’il la rejoigne au milieu de la nuit dans le but de lui annoncer qu’il deviendrait Meneur à sa suite.

La torche s’écarta du visage et la Comtesse reconnut Adal en un sursaut.

« Adal ?! Puis-je savoir ce que tu viens faire ici ? Je ne t’ai pas entendu frapper ! »

Elle avait suivie Adal dans le dédale des sous-sols du château. C’était… tout le contraire de la clairière, mais c’était probablement le prix à payer pour s’être soulevés contre son clan Les sorcières du Lys vivaient dans la clandestinité et cette ombre était propice à les cacher. Alexandrine se dit que s’était dommage de se priver de lumière… pourquoi Alicia n’avait-elle pas choisie une autre clairière, les bois étaient immenses et certaines parties étaient suffisamment denses pour que personne ne s’y aventure. Mais Olrun étendait probablement son emprise sur une grande partie de la Forêt… enfin c’était tout de même incompréhensible pour la demoiselle qu’il n’y jamais pu avoir de cohabitation pacifique entre les deux camps.

Ces pensées la quittèrent bien vite, à chaque bifurcation elle retraçait mentalement le chemin qu’il lui faudrait parcourir en sens inverse pour sortir. La demoiselle était quand même septique, elle savait très bien que si elle devait partir sans Adal, c’était que les choses se seraient mal passées et dans la précipitation, il lui semblait qu’elle ne pourrait faire l’effort de mémoire nécessaire pour sortir par là où ils étaient rentrés.
Elle soupira doucement, le contact de la main d’Adal dans le sienne la rassurait, lui rappelait qu’elle devait être courageuse, que c’était pour lui qu’elle était là.

Ils arrivèrent enfin, la salle était monumentale, du point de vu de la jeune femme. Mais malgré sa grandeur, elle la trouvait sinistre, elle frissonna, non pas de froid mais plutôt de penser à tout ce qui avait dû être accompli ici et qui avait mené à tant de malheurs.

*Olrun a sa part dans tout ce qui s’est passé !*

Elle écouta attentivement son guide, prête à émettre une objection, mais elle n’en fit rien. Le jeune homme n’aurait sans doute pas voulu et il ne servait à rien de tergiverser en de telles circonstances. Cela leur aurait fait perdre un temps précieux… Elle disparut donc dans l’ombre d’une colonne alors qu’Adal rentrait dans la pièce, non sans lui avoir souhaité bonne chance dans un murmure, auparavant.

Et puis, elle attendit, Alexandrine avait perdu la notion du temps dans un tel endroit, peut-être faisait-il déjà jour dehors. Mais chaque secondes lui paraissait une éternité et cela n’était pas rassurant. Si Adal avait juste eu à prendre le livre et ressortir, ne serait-il pas déjà là ? Il devait y avoir quelque chose…

Vérifiant alentours qu’elle était seule, elle se rapprocha de la porte. Mais elle stoppa sa marche après quelque pas. Dans la pénombre, elle venait de voir quelque chose qui l’avait interpellé. Toujours sur ses gardes, elle se rapprocha, le cœur battant. Se pouvait-il que sa mère ait eu raison, que tout ceci ne soit qu’un piège ?

En effet, maintenant qu’elle s’était rapprochée, il était clair que c’était le livre qu’ils étaient venus chercher qu’elle avait en face d’elle. Son regard quitta la couverture de l’ouvrage pour aller se poser sur la porte derrière laquelle Adal avait disparu. Que se tramait-il ici, en fin de compte ? Une larme coula le long de sa joue, cela ne pouvait être ! Adal ne pouvait pas l’avoir trahie ! Et pourtant, elle en avait la preuve sous les yeux, comme pour hurler son triomphe, le livre était exposé dans la grande salle… symbole de supériorité que le Lys voulait surement afficher aux yeux de tous ses membres.

Elle prit une inspiration pour essayer de calmer les battements de son cœur qui s’étaient emballés. Relevant sa capuche pour mieux voir ce qu’elle avait en face d’elle, elle découvrit son visage. Elle chassa la peur et le doute de son esprit, ayant trouvé une autre explication tout aussi plausible que la trahison d’Adal : il cherchait le livre alors qu’il était là !

Elle prit l’ouvrage et se dirigea ensuite vers la porte, bien décidée – et ce quoi qu’il en coute – à faire la lumière sur la vérité. Alors qu’elle essayait d’être aussi discrète que possible dans ses déplacements et se battant entre doute et confiance vis-à-vis du jeune homme qui l’avait mener ici, elle n’entendit pas la personne qui s’approchait d’elle, protéger par les ombres de la salle.

Comme elle regrettait d’être venue, Alexandrine fut persuadée qu’elle allait mourir ici. C’était la même certitude qu’elle avait eu lors de sa première rencontre avec Adal. Et pourtant, elle n’était pas morte près du lac… alors peut-être qu’elle pourrait s’en sortir une fois encore.

Elle essaya de se calmer, mais le métal froid sur sa gorge lui rappelait à chaque esquisse de mouvement que c’était sa fin qui l’attendait dans ce lieu et rien d’autre. Dans un élan de fierté, elle retint ses larmes, elle ne ferait pas ce plaisir à ses bourreaux ! Adal sortit du bureau alors qu’on lui intimait de reposer le livre, mais elle ne le ferait pas, elle ne pouvait pas. Elle se raccrochait à cet ouvrage alors qu’elle n’y tenait même pas, c’était juste que cela la ramenait à la réalité et l’empêchait de perdre totalement pied.

Les mots qu’Adal prononça ne la rassurèrent pas, naturellement. Finalement la trahison d’Adal lui faisait bien plus mal que le fait que sa vie allait s’achever ici. Et pourtant, il avait bel et bien le livre de lumière ? Elle était perdue et ne pensait qu’à partir de cet endroit, c’était de la terreur qu’on pouvait lire dans son regard.

Lorsque l’occasion se présentât, elle n’hésita pas et enfonça ses crocs dans le poignet de son ennemie. Mais au lieu de pouvoir se mettre à courir, elle fut déséquilibrée et se retrouva… dans les bras d’Adal. Les quelques mots qu’il lui souffla ne suffirent pas à la calmer dans un premier. Et puis une fois dans les bras du jeune homme, tout changea, même si l’arme était toujours là, elle était moins terrifiée, beaucoup moins ! C’était pour lui qu’elle était là, Alexandrine se calla dans les bras de son courtisant et elle n’entendit pas ce qui se dit ensuite, préférant se concentrer sur le contact rassurant et protecteur de l’étreinte d’Adal.

La demoiselle resta tranquille jusqu’à ce qu’elle sente l’étreinte d’Adal se relâcher. Il lui dit d’y aller, sans se retourner et elle s’exécuta. Sans bruit, ou du moins un minimum, elle s’éclipsa de la grande salle. Et puis dès qu’elle pensa être hors de vu, elle se mit à courir dans le dédale des sous-sols. Dans sa fuite, elle n’avait toujours pas lâché le livre auquel elle s’agrippait comme si sa vie en dépendait.

Et puis au bout d’un certain temps, elle s’arrêta, elle était perdue, c’était certain. Mais elle devait faire demi-tour, elle n’aurait jamais du laisser Adal tout seul. Elle était venue pour l’aider et au final, elle n’avait été qu’un fardeau. Maintenant ses larmes coulaient…

Et puis au détour d’un tournant, elle se trouva à une bifurcation, deux escaliers qui montaient tous les deux. Le choix était cornélien. Et pour finir, des bruits de pas se firent entendre, avec l’échos des vielles pierres, elle ne pouvait savoir d’où cela venait et de nouveaux son cœur se mit à battre comme si il allait exploser.

Elle se colla à un pilier espérant être un maximum dans l’ombre, elle avait naturellement rabattu sa capuche pour que son visage ne soit plus visible et le livre était invisible sous sa cape également.

La personne venait inoxarblement vers elle et cette fois Adal ne viendrait pas, elle ne pouvait compter que sur elle-même ! Elle sortit la dague qu’elle avait pris de son fourreaux pesant être prête à toute éventualité.

Alors qu’elle aurait pu rester invisible, dans sa panique, elle sortie lorsque la personne passa à son niveau mettant le couteau au niveau de sa gorge…

*Vas y, cette une ennemie ! Vas y, tu n’as pas la choix…*

Mais elle n’arrivait pas à bouger et elle se rendit compte de l’erreur qu’elle venait de faire en se mettant à découvert !

Elle n’avait pas pu, c’était pourtant une ennemie et ça aurait été pour sauver sa vie… mais elle n’avait pu se résoudre à enfoncer son poignard dans le cou de cette traîtresse. Avant qu’elle ait pu reprendre ses idées, l’autre s’était libérée de son emprise et lui adressa la parole. Alexandrine se demanda si la question était rhétorique ou pas, après tout les explications plausibles à sa présence en ces lieux funestes ne devaient pas être légions. La demoiselle ne connaissait pas cette femme, son visage ne lui disait rien, au moins maintenant elle était certaine de ne plus l’oublier… si elle arrivait à sortir en vie d’ici !

Son ennemie passa à l’attaque, cela découragea quelque peu Alexandrine de voir que son assaillante était armée tout comme elle. Elle prit une grande inspiration pour se donner du courage, elle n’allait pas flancher maintenant ! C’était hors de question, après le sacrifice qu’avait fait son père, elle se devait de vivre, quoique cela lui en coûte à elle ! Une fraction de seconde plus tard, elle ouvrit de nouveau les yeux sur la femme qui d’un geste assuré voulu se servir de son arme.

Elle eut tout juste le temps de reculer et manqua de tomber. Cela n’avait cependant pas été suffisent pour éviter complètement le lame et une vive douleur au bras se fit sentir. C’était déjà ça, elle n’avait pas été touchée en un point vitale… mais la douleur était néanmoins présente ! Alexandrine se persuada que la blessure n’était que superficielle…car la dague de son ennemie n’était pas sa principale source d’inquiétude. En effet, elle avait remarqué les marmonnements de la sorcière du Lys qui se trouvait sur son chemin. Naturellement, elle ne pouvait savoir quelle incantation elle récitait, mais son ennemie s’apprêtait bel et bien utiliser la magie.

Alexandrine n’arrivait pas à réfléchir, en tout cas pas aussi vite qu’elle l’aurait voulu. La demoiselle gardait le silence, essayant en vain de se concentrer. Elle connaissait bien sur des formules pour se protéger, mais ne sachant pas contre quoi elle aurait à se défendre, cela équivaudrait certainement à un coup d’épée dans l’eau !

Alors, elle lança le livre qu’elle gardait sous sa cape, et profita de la réaction de surprise de la sorcière du Lys pour se jeter sur elle. Elles se retrouvèrent à terre, ayant toute deux perdues leurs armes. Le choc fut violent, surtout pour son ennemie et celle-ci arrêta de psalmodier. Avec un peu de chance, le sort avait été interrompu.

Ayant réussi à l’immobiliser, Alexandrine répondit alors à la question poser quelque instant plutôt.

"Je suis là parce qu’il le fallait ! Je ne pouvais pas le laisser affronter cela tout seul !"

Naturellement, elle ne s’attendait pas à ce l’autre comprenne, mais ses idées à elle s’étaient éclaircies. Elle devait passer l’obstacle que représentait cette femme, quoi qu’il en coûte et cette fois elle était prête à tout !
La dague d’Alexandrine était la plus facile à atteindre, mais la demoiselle ne pouvait le faire sans que son ennemie se libère. Tant pis, c’était un risque à prendre, elle n’avait pas le choix.

Mais alors que ses doigts se refermaient sur son arme, ce fut à son tour d’être plaquée au sol. La traîtresse du Lys avait repris l’avantage. Une des mains de son ennemie empêchait son bras de porter le moindre coup avec la dague qu’elle tenait pourtant fermement et l’autre s’était refermée sur sa gorge dans une étreinte probablement mortel.

Ce n’était pas possible, Alexandrine, quoi qu’elle fasse n’arrivait pas à se libérer, avec son autre main, elle ne pouvait même pas desserrer d’une once l’emprise de son ennemie. La demoiselle pensa immédiatement que cela devait être du à un quelconque sortilège… mais peut-être n’était-ce que l’instinct de survie. Elle n’arrivait plus à respirer, elle n’arrivait plus à réfléchir… elle n’arrivait pas arrêter de croire qu’elle allait trouver une solution.

C’est alors qu’elle vit une échappatoire. Desserrant les lèvres, elle utilisa le peu d’air qu’il lui restait pour réciter une formule… celle qu’elle voyait affichée sur le livre qu’elle venait de voler. Par chance – et cela n’était pas rien de le dire – il s’était ouvert et la jeune femme pouvait voir une des pages. Lorsqu’elle prononça les premier mots, l’étreinte autour de son cou se resserra, pourtant elle n’arrêta pas, si elle devait faire preuve de courage une fois dans sa vie, c’était maintenant !

Et l’obscurité fut ! L'apparition d'un épais brouillard noirâtre eut l'effet escompté et Alexandrine projeta son poing au hasard et rencontra le flanc de la sorcière ennemie. Heureusement son instinct de survie à elle était aussi là, elle ne tint pas compte de la douleur que cela lui engendra à ses doigts délicats et recommença aussitôt… Cette fois c’était probablement le visage qu’elle avait atteint… ou peut-être juste un bras. Toujours était-il qu’elle pu se libérer de l’étreinte de son assaillante. Elle se releva et tâtonna dans le noir pour trouver le livre et avança dans la direction des escaliers en faisant d’amples mouvements devant elle avec sa dague, de sorte d’infliger des blessures à quiconque lui barrerait la route.

Elle ne sentit aucun obstacle, l’autre devait être perdue ou peut-être qu’elle avait perdu connaissance. Qu’importe, elle sortit enfin de la zone d’action du sortilège, et se mit à courir aussi vite qu’elle le pouvait, montant les marches quatre à quatre… pour enfin tomber sur une sortie. Elle resta un instant devant la porte, écoutant, voir si on l’avait suivie ou si peut-être Adal était derrière elle à présent. Mais rien, il n’y avait que le faible écho de sa respiration trop rapide. Qu’importe, il avait fait une promesse, aussi la prochaine fois qu’elle le verrait ils serraient tous deux en sécurité dans les appartements des Hasbauer.

Elle rabattit l’épais tissu sur son bras blessé et sur le livre avant de franchir le seuil.

Adal ne sembla pas vraiment prendre part à son enthousiasme, Amaël fut déçu. D’un autre côté, avait-il déjà vu Adal excité à l’idée de quoi que ce soit ? Pas de mémoire. C’était un garçon amorphe, une larve, incapable du moindre mal. Il n’était soudainement plus si sûr que son aide soit la bienvenue… Amaël fut surpris que sa mère demande à mettre le Livre de Lumière à la place du Livre des Ombres alors qu’elle s’était évertuée à le garder sous clef tout ce temps. Mais il n’eut le temps de se poser plus de questions, Alexandrine se libéra en une morsure que le jeune homme trouva si douloureuse qu’il se demanda si la fille n’avait pas encore dans les crocs le venin démoniaque.

« Fille de… Si je t’attrape je te fais avaler tes dents une par une ! »

Adal retint la vipère. Peut-être, finalement, avait-il un soupçon de force utile. Son frère lui demanda son couteau qu’Amaël lui jeta immédiatement. Il se demanda si le sang d’une sorcière ne tâcherait pas sa lame de façon indélébile, bien que l’arme, empruntée aux cuisines, n’ait pas grande valeur, elle en avait à ses yeux toujours plus que la vie de la sorcière d’Olrun. Amaël se massa la main avec une expression de dégoût puis reprit un air suffisant et méprisant.

« Oui, je vais le dire à mère ! »

Inconscient de la puérilité de ses mots, Amaël se dit qu’elle serait en effet probablement fière de lui. De la façon dont en parlait Adal elle semblait aller bien. Il en fut grandement rassuré et se dirigea à pas nobles vers le bureau de sa mère, imaginant la tête qu’elle ferait lorsqu’il lui annoncerait qu’à lui seul il avait su empêcher le vol du livre des Ombres en neutralisant de plus la fille d’Elisabeth, une des pires ennemies d’Alicia. Elle serait probablement folle de joie et lui pardonnerait enfin de lui avoir caché ce duel avec Lorenzo Maestriani. Sans en être conscient, un sourire béat s’était dessiné sur la face laiteuse du jeune homme. Amaël frappa à la porte.

« Attendez-moi là, sans bouger, Mère voudra probablement voir ça de ses yeux. Elle n’en reviendra pas ! »

Ses doigts noueux se replièrent sur la poignée froide.


Au cours de leur vie, rares sont les hommes à ne jamais avoir songé à la mort, la mort proche, la mort intime, la mort enveloppante, celle qui soulage de la douleur comme l’eau nous soulage de notre poids. L’appel du vide, le besoin de sauter, de chuter, de ne plus respirer, de ne surtout plus faire battre ce cœur nécrosé par l’incroyable peine. Amaël dans l’amour indécent dans lequel il avait été élevé, dans la naïveté ahurissante dans laquelle tous l’avaient toujours gardé, hors du désespoir et du mal, n’avait jamais eu à penser à l’au-delà, même pas un peu. C’était pour lui un Après trop lointain, aussi diffus et aimable que son père absent, de valeur et de mémoire.

Amaël n’avait jamais eu conscience d’avancer vers la Fin puisqu’il n’avait jamais fait un pas depuis le Début. Il avait toujours été porté par les autres. Une rumeur moqueuse disait qu’à trois ans, sa nourrisse débordée avait posé le bambin sur un tapis pour le laisser marcher. L’enfant se serait alors effondré en pleurant car jamais auparavant personne n’eut osé le laisser toucher terre.

Pourtant, les yeux exorbités, Amaël voulait en cet instant, et plus que quiconque ne le désira jamais, mourir. La femme de sa vie, sa mère tonitruée, son amour tu, n’était que sang déjà tiède et soupirs fuligineux. Il eut encore été temps de la sauver, de la guérir par magie, mais Amaël n’avait jamais véritablement appris à le faire et le traumatisme était trop grand pour qu’il réfléchisse à plus complexe que vivant ou mort. Sa mère était là, éteinte à ses yeux, et lui était ici, encore ardent. Le contraste était cataclysmique ! Un ouragan de flammes noires !! Une déflagration apocalyptique !!! C’était un paradoxe désintégrant…

Le monde s’était renversé. Il avait la tête en bas, le sang lui montait dans les tempes, il sentait la vie palpiter dans tout son corps et la mort luire de son éclat pourpre sur celui de son amour assassiné. La folie gangrénait toute son âme, déjà il n’était plus, ne restait que ce corps, havre de brûlante affliction. Il voulait sentir à son tour le grand froid embrasser ses lésions, le souffle frais de l’Aude-là calmer sa douleur. N’importait qu’il s’agisse de l’Enfer ou du Paradis, l’important était qu’il ne s’agisse plus d’Ici. Il y retrouverait sa mère, et à eux deux, ils termineraient cette vie que la Terre leur avait jadis interdit.

Enfin, un spectre ténébreux sortit lentement de l’ombre d’Alicia, déployant ses ailes brillantes de la plus parfaite obscurité. L’ange de nuit caressa les cheveux d’Amaël avec la tendresse d’une mère et lui lécha le cou avec la langueur d’une amante. La langue fine et glaciale le saisit un instant, extatique. Puis la salive, bouillante et humide, ruissela sur tout son corps, anéanti.

La plume glisse sur le papier faisant apparaître sur celui ci les maux qui animent ce monde...La tête penchée sur le grimoire, la dame sombre décrit avec subtilité ce que l'histoire ne saurait conter sans en connaître les détails. Ce journal, Mina ne le tenait pas seulement pour elle, mais surtout pour celui qui un jour reviendrait d'entre les morts et prendrait sa revanche, la sienne, la leur... La plume se suspend l'espace d'un instant ...Malaise, étrange étourdissement dont la signification reste silencieuse...
Un regard par la fenêtre et l'image floue d'un chien noir qui passe sous celle ci, alors, et parce que Mina reconnait les signes que la nature lui envoi, elle pose sa plume et se lève. Sans attendre, elle sort de son antre, lieu de refuge qu'elle ne quitte que lorsque cela devient nécessaire, s'engouffrant dans les corridors sinueux telle une ombre.
Seul son instinct lui dicte sa conduite, la mène là où elle doit se rendre, comme une marionnette dont on dirige les pas. Aucun indice, aucun bruit ne lui permettant de lui indiquer ce qui l'attend au détour d'un couloir, seule la certitude que la nuit a enveloppé le monde qui l'entoure...
Le regard étrangement fixe, elle hâte son pas, pressentant l'urgence qui lentement s'accentue en elle. Intuition funeste qui bientôt lui offre un spectacle dont l'horreur ne l'émeut pas.
Corps immobile gisant sur le sol dont la teinte écarlate déploie ses ailes tandis qu'il se vide de son nectar de vie recouvert d'une âme éplorée dont le visage ne lui était pas inconnu. Elle s'arrêta quelques secondes, fixant le visage du défunt...C'est alors qu'elle l'entendit...Faible mais pourtant si présent. L'écho presque inaudible d'un gémissement, celui du chien sombre annonciateur de mort, et c'est alors qu'elle sut que ce n'était pas l'âme d'Amaël qu'il était venu chercher.
Son visage se releva alors et nourrit d'une indescriptible angoisse elle posa sa main sur la poignée de la porte du bureau de sa sœur...
S'il était un poison plus terrible encore que celui dont elle usait parfois, ce serait celui là...La vision qui lui fit face à cet instant fut plus terrible encore que la mort elle même et ses jambes fléchirent pour la laisser tomber auprès de celle qui déjà avait commencé son voyage vers l'au delà.Les yeux clos devant l'insoutenable image qu'elle essayait d'effacer de sa mémoire, ses bras qui n'avaient jamais porté autre chose que la mort, prirent le corps agonisant de celle pour qui la sombre dame avait voué sa vie tout entière. Mina le savait il était trop tard, le cœur d'Alicia s'était arrêté de battre au moment même où elle avait resserré son étreinte, la berçant avec délicatesse comme pour apaiser ses dernières souffrances et ainsi faciliter son envol. Quelques secondes passèrent, sans que Mina ne put faire autre chose que de continuer à la serrer contre elle, fixant la main droite de celle ci, où le nom du traite était écrit en lettre de sang.
La souffrance est pire dans le noir, lorsque l'on ne peut poser ses yeux sur rien, Mina ouvrit alors lentement ses paupières pour s'imprégner une dernière fois du visage d'Alicia et laisser échapper une unique larme qui serpenta sur son visage.

"Pars en paix ma sœur...Par le troisième, le lys noir se perpétuera..."

Alors, seulement, le chien sombre hurla à la mort, appelant l'âme de la grande prêtresse pour l'accompagner dans ce qui allait être son dernier voyage.

Un soir, dans l’obscurité vacillante du Grand Salon, un inquisiteur parlait à homme de main près de l’âtre : « On la dit dangereuse et cruelle, moi je n’y crois pas, c’est une femme qui feint le pouvoir, guère plus d’influence qu’une prostitué… ». Dissimulée par le haut dossier de son fauteuil tourné vers la fenêtre, Alicia entendit ces mots et son reflet dans la vitre sourit au béotien qui en sursauta de stupeur.
Alicia commandita au cours de sa vie une dizaine de meurtres, dont de nombreux inquisiteurs pendus par les pieds, poignardés dans le front, empoisonnés dans leurs appartements, envoûtés jusqu’au suicide, certains même spontanément brûlés vifs au milieu d’une rue. Elle tua également, bien qu’indirectement, Elena Dymphna, Prêtresse d’Olrun, en semant la Clairière sacrée de fleurs de lys empoisonnées. Elle manipula sciemment plusieurs dizaines de personnes, fut cruelle avec des centaines, méprisante avec des milliers, froide avec tous.

Un jour, traversant les Somptueux Jardins, une jeune servante demandait à sa collègue « Pourquoi la Comtesse est-elle si distante et… méchante ! C’est une maladie, quelque chose coincé au mauvais endroit ? Serait-elle frigide !? ». Alicia se releva de derrière le rosier écarlate, une fleur éclatante à la main, une paire de ciseaux à l’autre, la face neutre. La servante l’observa suppliante et la Comtesse de décapiter la rose en un furtif claquement argenté.
Alicia perdit son père avant mémoire et sa mère alors qu’elle n’était qu’à peine une femme. Sa sœur mourut durant la guerre des tribus. Son amie Gabrielle de Mortelune mourut sur le bûcher comme nombre de ses sœurs du Lys dont Cendra Valentine. D’autres se suicidèrent comme Joan Witham ou Alodia, sa meilleure amie, après avoir tué Carlyn, une autre de ses proches et le Comte Loewenstein, l’amour de sa vie.
Alicia estimait – bien que ces estimations soient sujet à discussion - avoir été trahie par Abigael, qui aurait usé d’influences déloyales pour devenir Grande Prêtresse d’Olrun à sa place, et Adrien, car ayant accepté une promotion au sein de la tribu d’Olrun alors qu’Alicia l’avait invité à rejoindre le Lys, et le fut manifestement par Lorenzo, mari adultère, ses deux plus proches consœurs : Alodia, meurtrière de son mari le Comte, et même Mina, assassin de sa sœur, bien qu’elle n’en sut jamais rien, et enfin Adal, son fils et bourreau.

La jeune servante fut renvoyée à la rue. L’homme de main fut démis de ses fonctions et exilé de Forbach.

Les mots… Ils jalonnent notre vie et emplissent notre mémoire. Ils gardent en eux la quintessence du souvenir d’un être, d’un sentiment. Si l’on en croit le vieil adage, l’instant de notre mort est probablement une galerie de portraits chantant, pleurant, riant et susurrant...

Madame de Sarrebourg : « Vous, ma belle Alicia, vous êtes libre… Votre sœur est un nuage au vent, elle finira en pleurs. Vous êtes le zéphyr lui-même et jamais ne vous essoufflerez… ».

Abigael : « Notre amitié est et restera aussi puissante que nos âmes, plus éternelle que les dieux, plus profonde que les eaux sombres de Diefenbach ».

Elisabeth : « Mais très chère Alicia, il existe des livres interdits, ces sentiers que tu as l'air de vouloir prendre, d'autres les ont pris avant toi. Et ces personnes ne sont plus là pour nous le raconter. Que crois-tu donc qu'il leur soit arrivé ? ».

Europe : « C’est ce monde lui-même qui est maléfique ».

Mina : « Un mal étrange semble ronger les habitants du village, et si les runes anciennes ne se trompent pas, il se pourrait que ce mal s’étende encore, comme une peste noire qui se nourrit de l’âme des gens ».

Alodia : « L'Homme... Est tout aussi mauvais ailleurs... ».

Madame de Sarrebourg : « Les chrétiens manichéens ont séparé le Paradis et l’Enfer, nous, sorcières, savons qu’il n’y a qu’une Terre ».

Avatar : « Doutiez-vous du fait que l'église guérisse le "mal" par un mal bien pire ? L'inquisition... ».

Cendre : « Elles ont choisit la haine et la haine ne peut être guérie que par la haine ».

Europe : « Le seul respect que je te dois, c’est celui qu’on a envers les serpents : les écraser d’un coup de talon! ».

Kerwan : « Vous nous regarderez toujours avec la crainte que nous puissions vous trahir ».

Adrien : « Je ne vous ai jamais condamnée ».

Joan : « Je ne vous mentirai pas, mes soeurs, ou celles que je croyais être mes soeurs, ont dressé de vous un portrait peu flatteur ».

Madame de Sarrebourg : « L’Amour, sachez le, est une passion dévorante et meurtrière ».

Europe : « Mais surtout, aie bien conscience que tu devras affronter ta meilleure amie… et qu’elle deviendra ta plus grande rivale. Es-tu vraiment prête à sacrifier ça ? ».

Kerwan : « Vous parlez de foi, Ma Dame, comme si vos actions pouvaient me sembler étrangères. Sachez qu'elle peut revêtir bien des aspects. Si la mienne se manifeste par la prière, alors la votre se voit dans vos batailles ».

Adrien : « Non, je n’ai jamais cherché le pouvoir Alicia, mais par contre… Vous l’avez toujours secrètement désiré n’est-ce pas ? Vous le vouliez, à travers moi, ou à travers mon cousin. Mais regardez finalement le résultat… ».

L’Oracle : « Vous semblez avoir beaucoup souffert. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour libérer entièrement Forbach du joug démoniaque qui l’enserre, tout comme nous l’avons fait avec vous ».

Europe : « Si tu veux le savoir, j’ai voté pour toi. J’adhère à toutes les critiques que tu as adressées à l’égard de la corruption et l’absence de renouveau qui régnaient sur l’esprit d’Olrun ».

Madame de Sarrebourg : « N’insultez jamais les catholiques ! Insultez les inquisiteurs si vous le voulez, mais jamais une religion et ses croyants. L’homme est digne de respect tant qu’il vous respecte. De là, si on vous blesse un jour, vous pouvez tuer dès le lendemain ».

Gabriel Touchedieu : « Ecrabouiller… ta… tête ».

Lorenzo : « Je suis intimement persuadé que vous parviendrez à faire de Forbach une ville meilleure qu’elle ne le fut jamais. Comme vous tentez de le faire depuis toujours, envers et contre tous ceux qui ne comprennent pas que vous faites cela pour eux, que vous voulez apporter un nouvel ordre, plus juste, plus beau, et non le chaos comme ils se plaisent à le croire ».

Adrien : « Au revoir, Comtesse, puisse l'avenir vous sourire ne serait-ce qu'un jour et briller pour Amaël ».

Europe : « Elle avait l’air sincère et magnanime, Analisa, n’est-ce pas? Mais ce n’était que la surface des choses. Elle était plus véreuse qu’une pomme à la belle saison. Une fois que tu es rentrée dans leur petit clan, tu as le pouvoir ».

Un laquais : « Par la volonté du Conseil du Duché de Lorraine et du Duc de Lorraine, Charles IV, le Comté de Forbach est dorénavant placé sous la responsabilité du Comte de Nicosia, Lorenzo Maestriani ».

Madame de Sarrebourg : « Cette nuit, Alicia, je meurs. Elle m’a souri. Ne me pleurez pas trop longtemps car votre destin est d’être une impératrice magnifique or un empire ne souffre de trop longues faiblesses. N’oubliez pas, mon cœur, que la gloire d’une femme n’est pas de ne pas tomber, mais de savoir se relever. Pleurez et aimez, soyez forte et irréductible ! ».

Louis : « Vos appartements doivent être fouillés. Nous fouillons la ville entière, dans le but de la purifier en écrasant le mal à sa source ».

Owen : « Depuis quand êtes-vous une Sorcière, Comtesse ? ».

Cassandra : « Je sais que vous êtes une sorcière ».

David : « Personne ne fait plus un geste! La Sainte Inquisition est ici pour remplir son devoir sacré: arrêter les sorcières de Forbach ! Nous ne voulons qu’une seule personne ».

Europe : « Je sais que tu ne vas pas me croire… mais je suis désolée, sincèrement. Ça avait l’air vraiment beau. J’aurais aimé faire ce chemin avec toi ».

Amaël : « C’est à votre vue que je me sens en vie ».

Ainsi se ferait le point d’une vie ? Une ultime hécatombe tonitruante de cris et de soupirs. Pour ceux partant la paix dans le cœur peut-être… Tant d’insultes, d’encouragements, de haine et d’amour qu’Alicia n’entendit pas alors que la Fin, tête en bas, les ailes pliées, l’entraînait dans l’abîme. Dernière réplique de sa tragédie, seuls résonnaient en écho les mots amers du seul crime puni :

Les yeux d’émeraudes, cernés de douleur, se posèrent fixement sur le néant, à tout jamais. Les ténèbres envahirent sa vision troublée de larmes lourdes comme le cristal et opaques comme la nacre, à tout jamais. Ses mots célèbres d’emphase et de beauté, d’esprit et de cruauté, se turent dans la plus grande religion, à tout jamais.

L’une des plus grandes nobles du comté devint ainsi poussière, dans sa triste condition. L’une des plus grandes sorcières du royaume devint ainsi prière, qu’on chanterait en oraison. L’une des plus grandes femmes du monde devint ainsi plus éternelle que la pierre, à la hauteur de son ambition. Mais si elle fut noble, Comtesse et Meneuse, Sarrebourg, Loewenstein ou Maestriani, Alicia était avant tout femme. Vous les entendrez, les langues tordues par la haine et noircies par l’ignorance, vociférer l’inhumanité de la Veuve noire, du Néron du comté de Forbach. Elles ne diront pas à quelle point elle a aimé, à quel point elle a souffert et à quel point elle a prié… pour le Bien. Ses choix l’auront noircie car elle les aura assumés, jusqu’à son dernier souffle.

Femme audacieuse, elle explora une voie que nul autre n’eut le courage d’imaginer. Elle haït l’intolérance pour mieux apprécier l’humanité. Elle embrassa l’obscurité pour mieux comprendre la lumière. Sa voie n’était certes pas celle de tous, mais elle était légitime, et pour longtemps encore, le Lys Noir pourra se vanter d’avancer dans les pas de sa première Meneuse.

Ne pensez pas qu’elle était ange. N’avancez pas qu’elle était démon. Elle était humaine, et c’est là la raison suffisante à toutes les passions.

Elle ne vous surveillera pas du haut des cieux, elle n’hantera pas vos cauchemars, n’éclairera pas vos lanternes ni ne les soufflera. Elle ne vous méprisera plus, elle ne vous aimera plus. Pourtant, qu’on jure par elle ou bien qu’on bénisse en son nom, elle sera là, éternelle dans le cœur de tous, sombre ou lumineuse. Ne l’admirez pas, ne la jugez pas. Apprenez dignement d’elle et de son histoire. Voyez comme l’humanité peut invoquer les ténèbres, comme elle sait les combattre, comme la lumière n’existe que parce qu’elle crée l’obscurité. Souvenez-vous que si l’homme a vaincu, c’est parce qu’il n’est que nuances diaprées. L’Obscurité comme la Lumière n’est pas une fin en soi, c’est une route qu’on choisit de suivre, en direction de soi.

Son souffle gracieux s’échappa, ultime nuée, emportant une âme légendaire, à tout jamais. Son existence quitta le présent et s’inscrivit dans le marbre noir du Passé, à tout jamais. Son nom s’emplit de haine, d’amour, de pitié et de gloire… pour toujours.