"Monsieur Geisler. Il est l’heure de vous lever."

La voix du domestique retentissait dans son esprit, comme lointaine et embrumée. David nageait dans les franges cotonneuses du sommeil, dérangé par cette voix délétère qui tentait de l’arracher au si confortable monde des songes. Sourcils froncés, il se tourna de l’autre côté et mit un drap sur sa tête pour se protéger de la lumière qui filtrait légèrement à travers ses paupières closes.

"Réveillez vous, monsieur. Il est bientôt l’heure du dîner avec monsieur votre père."

David grogna et consentit à ouvrir une paupière engluée de sommeil. Il avait du mal à émerger et mit plusieurs secondes à situer l’espace autour de lui; il n’avait même pas compris ni entendu le sens des propos du domestique, sachant seulement que celui-ci venait le réveiller. Enfin il s’assit dans ses draps tièdes et regarda autour de lui, les yeux plissés et les cheveux en bataille. Sa chevelure ressemblait beaucoup à celle de sa génitrice en cela qu’elle était lisse, noire et soyeuse; mais contrairement à elle au saut du lit et dans le vent, des épis se dressaient parfois sur sa tête en lui donnant l’air d’un éternel adolescent débraillé. Il tenta de les discipliner d’un geste distrait puis consentit à quitter le confort de son lit en baillant à s’en décocher la mâchoire.

Le domestique quitta la pièce pour le laisser s’habiller. David s’étira de tout son long, encore fourbu malgré son long sommeil. Il avait dormi presque douze heures d’affilée, épuisé par un voyage dans la région qui l’avait éloigné pendant quelques jours de Forbach. Il ne fallait d’ailleurs pas s’étonner de le voir sortir du lit à une telle heure; depuis son adolescence, le jeune homme menait un train de vie complètement disparate et sans logique. Il dormait quand il avait sommeil, mangeait quand il avait faim, se souciait peu de faire des nuits blanches et n’avait qu’une seule contrainte horaire dans son quotidien: celle de son travail. Et comme celui d’homme de main à la solde de l’Inquisition ne comportait pas un emploi du temps forcément diurne, constant et régulier, le caractère aléatoire de son activité professionnelle lui permettait de poursuivre à loisir son train de vie légèrement dissolu.

Vingt minutes plus tard, il sortit enfin de sa chambre rasé, débarbouillé et habillé; même si dans sa confusion il avait mis ses vêtements sales de l’avant-veille. Son ventre lâcha un gargouillement sonore qu’il ignora avant de se diriger vers les quartiers de sa mère. Vu l’heure, celle-ci devait être rentrée du travail. David frappa à la porte, attendit qu’on lui ouvre, s’aperçut au bout d’une minute que son attente était vaine et actionna de lui-même la poignée. Il n’en voulait pas à sa mère pour ça; elle avait souvent du travail, sans doute de la paperasse administrative à remplir, et il arrivait qu’elle n’entende pas son fils frapper. Lorsqu’il pénétra dans la pièce, le jeune homme eut un temps d’arrêt; Sarah Geisler était devant le miroir et allait vraisemblablement être sur le point de se changer.

"Oups… désolé. ‘Soir M’man" fit-il d’un ton nonchalant, encore enivré dans les derniers vestiges du sommeil. Il avait bien changé, en 15 ans… auparavant, il aurait entendu des remontrances du type « tiens toi droit » ou « articule quand tu parles ». Mais de l’eau avait coulé sous les ponts depuis. Et sa mère aussi avait changé. David lui glissa un regard, et il eut mentalement un air désolé. Elle avait l’air tellement lasse et sèche. Plus que jamais, sa génitrice se renfermait dans une gangue, dans la prison du rôle qu’elle jouait depuis tant d’années. Elle en souffrait visiblement, cela se voyait sur son visage malgré ses traits fermes et déterminés, mais surtout dans la clarté aqueuse de ses prunelles cyanusées. Quel dommage, obliger ce corps à se travestir était un véritable gâchis. Mais ce n’était pas qu’une affaire de physique: son âme aussi souffrait, c’était évident.
Tout ça à cause de qui? Des sorcières, encore et toujours! David sentit monter en lui une flambée de colère. Plus vite seraient exterminées ces filles du diable, mieux le monde s’en porterait! Il se gratta vigoureusement l’arrière du crâne et s’apprêta à quitter la pièce.

"J’ai accepté un petit travail de dernière minute alors je rentrerais tard ce s…" David s’interrompit, conscient de sa bourde avant même d’avoir fini sa phrase. Il venait d’apercevoir la table dressée pour leur tête à tête mensuel. Le dîner! Il l’avait complètement oublié! Les préoccupations du voyage avaient occupé tout son esprit, mais sa mère tenait absolument à ce qu’ils mangent ensemble une fois par mois. Ces rendez-vous privés étaient souvent l’occasion d’avoir un peu d’intimité, de se parler sans crainte des oreilles indiscrètes, et de faire le point sur les différentes activités de l’un ou de l’autre depuis la dernière fois. Malgré leur appartenance commune à l’Inquisition, David ne voyait pas sa mère tous les jours, loin de là. Elle était quasiment à la tête de l’institution et lui n’avait pas encore dépassé le stade larbin, ce qui le conduisait à de fréquents déplacements et des travaux parfois en divergence totale avec les activités habituelles des Inquisiteurs.

"Euh…" il détourna le regard, ne souhaitant pas affronter celui de sa mère et la déception qui envahirait ses beaux yeux bleutés. Une délicate couleur rosée se peignit sur les joues de David. Il s’en voulait de ruiner les espoirs de sa génitrice. Peut-être y avait-il moyen de concilier dîner et travail… en mangeant vite, ou en arrivant en retard au boulot, qu’importe. Si elle le demandait, il l’exaucerait sans discuter. Même si il évitait de le montrer, David n’était pas qu’un sale garnement ingrat; il était reconnaissant pour tous les sacrifices que sa mère avait fait pour lui et il lui devait bien ça.

"Tu… es en beauté ce soir" fit-il pour dissimuler sa gêne tout en fixant résolument le couvre-lit, sortant la première phrase qui lui passait par la tête. Ses yeux se posèrent sur les vêtements neutres, amples, masculins de Sarah Geisler et il eut un soupir intérieur. Allons bon, la journée ne commençait pas très bien, surtout si il continuait à accumuler les gaffes. Il s’avança de quelques pas et s’assit avec un soupir résigné, saisissant sa fourchette.

"Bon. Qu’est-ce qu’on mange?"

En levant les yeux, David s’aperçut que sa mère semblait fort mécontente de son comportement. C’était prévisible, hélas, il n’y pouvait pas grand-chose si il passait parfois pour un garnement irrespectueux. C’était ce qu’il était, ni plus ni moins; une âme à prendre avec ses qualités et ses défauts. Pour soulager sa conscience, il se répétait souvent qu’il compensait avec d’autres forces de caractère ; après tout on ne pouvait pas être tout à la fois…
Lorsque sa mère le rassura à propos de son travail, et lui proposa de faire jouer ses relations pour l’exempter d’une éventuelle sanction, David grogna en guise de réponse. Il appréciait l’attention toute maternelle de Sarah Geisler mais souhaitait depuis longtemps déjà éviter ce type de situations: il fallait qu’il fasse son propre chemin sans aide. Si sa mère restait toujours derrière lui à le couver, il ne deviendrait jamais autre chose que « le fils pistonné de Sébastien Garin »… et ça, il ne le voulait à aucun prix. De plus, il fallait que sa mère prenne de la distance vis-à-vis de leur relation. Il n’était plus un enfant et pouvait parfaitement se débrouiller seul. C’est pourquoi il répondit en observant résolument sa fourchette, tâchant de choisir ses mots pour refuser sans la vexer:

"Euh… ça ira merci, je me débrouillerais." David se râcla la gorge, puis fixa la table comme si il la trouvait soudain très intéressante. Sarah Geisler n’était pas faite pour ça. C’était quelqu’un de gentil, d’attentionné, de doux, une vraie mère-poule en réalité; jamais elle n’aurait dû se retrouver dans la peau d’un être qui n’était pas elle, obligée à se forcer toute la journée pour tenter de maîtriser une bande de soudards parfois des plus bestiaux qui soient. Ça le mettait hors de lui qu’une société pareille puisse faire autant de mal à une femme aimante et intègre. Si il avait l’occasion de monter suffisamment en grade un jour, promis, il leur dirait sa façon de penser. Et il commencerait par Louis Institoris, le plus minable d’entre tous.

Il sortit de ses pensées moroses lorsque sa mère entreprit de lui décrire le menu. A part les légumes, ce ne serait pas un festin, mais ce dîner serait somme toute très convenable et il n’avait jamais été difficile. Il savait que sa mère faisait de son mieux. Lors de périodes de crise, assez rares heureusement ces 15 dernières années, ils avaient parfois dû manger ce qui leur tombait sous la main sans faire d’histoires; dans de telles situations, faire la fine bouche était un comble. Même manger des restes n’aurait pas dérangé David qui, gêné, commençait à s’agiter devant l’air de plus en plus dépité de sa mère. Elle semblait en proie à un désolement qui croissait à chaque phrase supplémentaire et s’acheva par des excuses prononcées d’une toute petite voix honteuse.

"Je bouffe avec toi parce que ça me fait plaisir… alors cesse de geindre." Des propos déclamés d’un ton sec et pas très révérencieux: voilà comment on disait « je ne t’en veux pas du tout, ce n’est pas une corvée pour moi, ça me va très bien, ne t’excuse pas » à la mode de David Geisler. Il n’avait jamais été très doué pour exprimer de l’amour ou de la gratitude de manière concise et ne tenait pas à le faire; sortir les violons et les mouchoirs, c’était bon pour les femmes et les enfants. Beaucoup de gens susceptibles avaient souvent pris la mouche devant ce genre de propos et s’étaient mépris sur ses intentions. Mais même en faisait des efforts, David avait le plus grand mal à dire ce genre de choses clairement. Agacé par sa propre incompétence, il fixa la cloche qui lui renvoyait son reflet distordu. Son ventre choisit ce moment précis pour lâcher un gargouillis sonore.

Sarah Geisler s’installa à côté de lui, non en face, comme si ce n’était pas un tête à tête mais bien le dîner d’une mère et de son fils. David aurait préféré qu’elle lui fasse face, comme la vraie femme qu’elle était –ou plutôt qu’elle désirait être. Mais il n’émit aucun commentaire et se contenta de prendre les mains de sa génitrice et de fermer les yeux, impatient de commencer le repas. Il savait que sa mère lui avait donné une éducation chrétienne et souhaitait qu’il s’y conforme. Alors plus vite le benedicite serait récité, plus vite ils pourraient commencer le repas.
David fronça les sourcils, n’ayant pas l’habitude de ce genre d’exercice; par manque de pratique il s’empêtrait toujours dans les paroles rituelles.

"Nous te rendons grâce, Dieu tout-puissant, pour ce repas que tu nous offres… euh, bénie ces petits poids et procure-les aussi aux affamés… hum ça risque pas… Merci pour tous tes bienfaits! Ainsi soit-il!" Sur ces mots, le jeune David Geisler souleva sa cloche et contempla avec satisfaction le canard fumant sur son lit de petit poids. Tout en commençant à manger, il écouta la question de sa mère qui semblait avoir retrouvé sa bonne humeur. ‘’En ce moment’’… il repensa à son voyage dans la région; un travail de convoyeur, effectué pendant semaine et demi avec quelques autres Inquisiteurs et qui les avaient mené jusqu’à Toul. Heureusement, ils avaient eu de bons chevaux, et cela lui avait permis de changer d’horizon sans que l’itinéraire soit trop lointain ou éprouvant. De plus, l’organisation très centralisée de l’Inquisition ne contribuait pas forcément à une diffusion des idées à longue distance de manière exponentielle ou simplement efficace. Alors aller prêcher les mérites d’une telle institution dans les autres Comtés n’était pas forcément mauvais.

"Ça va. Le voyage était crevant mais c’était bien de voir un peu l’extérieur. On a fait un crochet par Metz, et puis on est redescendus vers le sud. A propos, il m’est arrivé un truc bizarre… Pas loin de Nancy, on a été surpris par l’orage et on a dormi dans un monastère. Au petit matin, la Mère Supérieure est venue nous saluer… Elle a eu l’air choqué en me voyant. Je lui ai demandé pourquoi et elle m’a dit que je ressemblais trait pour trait à quelqu’un qu’elle avait connu." David engloutit un morceau de viande, puis prit le temps de mâcher dans le lourd silence de la pièce. Le jeune homme détourna les yeux, regardant dans le vague. Le bruit métallique de ses couverts posés sur le bord de l’assiette résonna sur les murs nus.

"Dis… il ne te manque pas, Papa? Parce que moi…" Il s’interrompit soudain, sourcils froncés, arborant un air obtus.

Un lourd silence s’était installé dans la pièce, et l’on entendait guère au-dehors que le faible mugissement du vent en cette soirée automnale. Perdu dans ses pensées qui divaguaient encore et toujours vers son si mystérieux géniteur, David fixait résolument son assiette et ne remarqua donc pas le trouble qui envahissait le visage de sa mère quand il lui raconta son voyage. En revanche, il sursauta et quitta brutalement ses songes quand résonna le bruit métallique des couverts qui tombent avec fracas; c’était comme le coup de tonnerre qui lui indiquait que son pressentiment était juste, qu’il avait eu raison de parler de cela à Sarah Geisler, que cette ressemblance qu’avait vu en lui la Mère Supérieure n’était pas qu’une coïncidence… De toute façon, il n’aurait probablement pas pu garder cela pour lui-même. Même si elles ne signifiaient sans doute rien, il devait faire part de ses inquiétudes et de ses doutes à sa mère; mais toujours de façon insidieuse, sans le lui dire explicitement, sans lui montrer qu’il nageait dans la confusion. Si elle le voyait septique et vulnérable, nul doute qu’elle se ferait encore plus de souci de qu’habitude…

Lorsque Sarah Geisler reprit la parole, David trouva que sa voix tremblait un peu. Elle semblait aussi très mélancolique à l’idée d’évoquer ces souvenirs. Il s’en voulait de lui faire vivre de tels moments pénibles, mais il devait savoir. Savoir si cette ressemblance n’était qu’un pur hasard fortuit. Savoir si les soupçons qui se cachaient derrière cette affirmation n’étaient rien de plus que des superstitions chimériques… Oui, il aurait sans doute beaucoup aimé son père si il l’avait connu, et c’était bien là le problème. En conséquence aux nombreux récits et descriptions qu’avait fait de lui Sarah Geisler, David avait fini par se l’imaginer comme un homme admirable, juste et bon, loyal et courageux, en même temps protecteur et doté d’un grand sens de la justice. Quelqu’un de parfait, et il continuait encore à le croire à l’heure actuelle… c’est pourquoi il ne voulait pas que ses doutes viennent tout gâcher. Quand il était plus jeune, ses pairs en bas âge lui avaient souvent rappelé, avec la cruauté toute innocente qui est celle des enfants, qu’un homme parfait n’existait pas, et que cette volonté de canoniser David Noistier n’était au final qu’un voile destiné à masquer une réalité viciée. Tous ceux qui avaient prétendu cela s’étaient retrouvés le lendemain avec un œil au beurre noir. Mais à présent, David devait admettre que ces attaques verbales l’avaient plus marqué qu’il ne voulait bien l’admettre.

La suite du dialogue fut encore pire. Si Sarah Geisler se sentait mal-à-l’aise et en proie au regret ainsi qu’à la mélancolie, David lui, sentait également un goût amer envahir sa bouche, malgré la saveur délicieuse du plat qu’ils dégustaient. Mais l’appétit s’était envolé, il avait la gorge serrée. Il pensait que sa mère aurait évité le sujet pour ne pas tomber dans le moindre écueil d’un terrain glissant. Mais au contraire, elle lui demandait des précisions, l’air de ne pas y toucher. Cela prouvait-il son innocence? Il l’espérait vraiment. Le jeune homme répondit, la bouche sèche:

"Je ne sais plus… il avait un nom de pucelle… Clarisse, je crois… Ou Cassile… " A vrai dire sur le moment, il se fichait du nom du Monastère comme de l’an quarante. Ce n’était pas là, le véritable intérêt de la conversation. Abandonnant momentanément toute tentative de poursuivre son repas, et constatant que sa mère avait d’ailleurs fait de même, David reposa ses couverts et se tourna vers Sarah Geisler pour répondre à sa seconde question.

"Oui, elle m’en a donné… enfin… elle n’a rien voulu me dire, mais j’ai insisté, parce que… " Il s’interrompit de nouveau, ne sachant trop comment formuler sa phrase. Si il disait « j’ai insisté parce que j’ai cru qu’elle parlait de toi », autant mettre tout de suite les pieds dans le plat… Et il n’était pas non plus judicieux d’avouer qu’il avait insisté de façon menaçante, car la religieuse avait vraiment tenu à se taire. Ne trouvant pas de solution pour terminer ses propos, il occulta simplement le reste de la phrase.

"Elle m’a dit que… que la personne qui me ressemblait était venue ce soir là car elle était dans un état désespéré… elle était enceinte et avait fugué pour accoucher car un homme l’avait v… " Incapable de prononcer le mot fatidique, David s’interrompit encore une fois, tentant de déglutir; mais il avait la bouche complètement sèche et avala de travers, les larmes aux yeux. Ce qui c’était passé ce soir là, ce soir d’orage humide et sombre, il ne pouvait plus le garder pour lui, ou plutôt il ne pouvait plus rester dans l’ignorance. La Mère Supérieure lui avait conté ce récit avec épouvante, comme si elle trahissait le secret des origines du monde. Celui d’une femme violée par un homme sans vergogne, contrainte de s’enfuir de chez elle pour accoucher dans la douleur de l’enfant d’un étranger… Il n’y avait qu’une seule, une seule personne à laquelle David ressemblait physiquement plus que quiconque: sa mère. Si cette histoire était la sienne, il devait savoir. Mais il savait aussi que si elle s’avérait vrai, il en sortirait brisé.

"M’man… " fit-il le cœur battant et, cédant à une impulsion il l’enlaça, comme un enfant apeuré s’accroche aux jupons de sa mère. Il ne pouvait se résoudre à voir son visage se décomposer au fur et à mesure qu’il parlait. D’ailleurs, lui-même n’en pouvait plus de cette tension. Le moment était venu d’y mettre un terme, d’une façon ou d’une autre, pour le meilleur ou le pire. Il n’avait besoin que d’une seule chose: la parole de Sarah Geisler. Quoi qu’elle lui dirait, il lui ferait confiance. C’était sa mère après tout…

"Dis-le moi… juste une fois… Dis-moi que tu n’es pas cette personne, et je te croirais… "

Sentant contre sa joue les cheveux lisses et soyeux de sa mère, David observait fixement le mur d’en face, attendant les tripes nouées aussi bien par l’angoisse de connaître la vérité que par celle de la situation dans laquelle il s’était mise. Depuis son adolescence, sa prise d’indépendance l’avait peu à peu éloigné des bras de sa mère, des embrassades et du réconfort prodigué par celle-ci, des démonstrations d’affection qu’elle aimait faire lorsqu’ils étaient en privé. Etant un gamin plutôt trouillard, il avait passé des années accrochés aux jupons de sa mère avant d’enfin mûrir et trouver une totale autonomie affective. Par conséquent, il réalisait avec horreur le spectacle qu’il était en train d’offrir à Sarah Geisler: depuis environ une dizaine d’années il pouvait compter sur les doigts d’une main le nombre de fois où celle-ci l’avait vu dans un tel état de bouleversement. Apparaître ainsi fragile et démuni, les yeux brouillés par des esquisses de larmes naissantes, le mettait dans un tel état de honte qu’il était heureux de ne pas avoir à soutenir le regard de sa génitrice. Le jeune homme avait les effusions en horreur. Un beau rouge tomate avait d’ailleurs envahi ses joues tandis qu’il attendait que le verdict tombe comme un couperet.
Il ne savait même pas comment il réagirait si elle lui apprenait qu’il était le fruit d’un viol. Sans doute ne supporterait-il plus son image dans le miroir… et encore moins celle de ses prunelles fuligineuses, tellement antithétiques du bleu glacé du regard maternel, seule caractéristique physique qu’il n’avait pas hérité d’elle. Ses yeux ne seraient donc plus l’héritage de David Noistier mais celui d’un violeur, un homme d’une bassesse et d’une bestialité sans nom, lui inspirant un tel dégoût qu’il finirait invariablement par lui renvoyer l’horreur de son propre reflet… jusqu’à ce que David se persuade qu’il ne valait vraiment pas mieux que lui. Oui, il se haïrait sans doute; et Sarah Geisler? Lui en voudrait-il également? Cela voudrait dire qu’elle lui aurait menti pendant toutes ces années. Menti sur eux, leur histoire et leur origine.

Son monde s’écroulerait, comme il s’était écroulé lorsqu’il avait appris que Manon était une sorcière.
Il ne supporterait pas deux fois une telle désillusion.

"Ha…" laissa-t-il échapper dans un souffle quand finalement, sa mère finit par lui dire qu’elle n’était pas l’héroïne du scénario sordide raconté par la religieuse. Un poids énorme s’envola de sa poitrine tandis que paradoxalement, son cœur se serrait comme jamais tandis qu’il soutenait le regard de sa mère. Elle n’était pas cette femme! Le soulagement de David était si grand qu’il fut sur le point de verser une larme. Mais comme il n’était pas du genre à jouer les violons, il ravala sa sensiblerie naïve et se concentra sur l’instant présent. Des doutes. Des doutes pouvaient subsister. Si il avait été un sceptique de nature, il n’aurait pas manqué de mettre le doigt sur les failles du raisonnement: pourquoi Sarah Geisler avait-elle mis tant de temps pour lui donner une réponse pourtant si facile? Quelle était alors l’identité de la femme avec laquelle la Supérieure du monastère avait trouvé une ressemblance? Mais David n’était pas comme ça. Il l’avait dit: elle était sa mère et il la connaissait suffisamment pour savoir qu’elle ne voulait que son bien. Alors quelle que soit sa réponse, surtout si elle était dite ainsi les yeux dans les yeux, il la croyait, puisqu’elle semblait nécessairement vraie.

"Ha bon… alors… tant mieux…" souffla-t-il en accédant à la demande de sa génitrice, la serrant dans ses bras une nouvelle fois. Son père était donc bien son père… il avait gardé secrète cette conviction au fond de son cœur pendant tout ce temps, tandis qu’elle vacillait telle une flamme sous les assauts répétés des doutes, du temps et de la réalité. Cela faisait du bien de se la voir confirmer une fois encore. Petit, David avait souvent imaginé que David Noistier, auréolé de son charisme héroïque, réapparaîtrait du néant pour revenir vivre avec eux, avec son fils adoré et sa femme épanouie, souriante, féminine. Une scène d’une telle mièvrerie qu’elle avait fini par le dégoûter de ses propres fantasmes. Une famille unie et conventionnelle? Mais oui, c’était beau de rêver… il avait dû vraiment être désespéré pour s’imaginer de pareilles choses. Cela n’avait rien, mais strictement rien à voir avec son véritable quotidien. Depuis sa plus tendre enfance, c’était Sarah Geisler et uniquement elle qui jouait le rôle des deux parents de façon ambivalente et ce, malgré ses activités professionnelles. Etant gosse puis adolescent il assumait plutôt mal cette réalité, jusqu’à ce qu’il trouve un exutoire en reportant sa frustration et sa colère sur les Sorcières. Car oui, tout était de leur faute, pas de celle de sa mère. Elle avait raison depuis le début: il était son fils avant d’être celui d’un autre. Elle l’avait nourri, élevé, vêtu, payé une éducation. Elle s’était occupée à le consoler lorsqu’il rentrait triste et sale de ses vadrouilles dans les rues de Forbach. Toutes les fois où, gamin, il s’était senti menacé, il était allé trouvé sa mère pour se rassurer. C’était elle encore qui avait retenu ses cheveux en arrière lorsque, rentrant affamé de ses premiers boulots, il bâfrait sans élégance… elle qui l’avait fait rentrer dans l’Inquisition avant même qu’il n’ait l’âge requis… Il lui devait tout, tout simplement.
Une haine telle qu’il n’en avait plus connue depuis des lustres lui étreignit violemment l’estomac. Sarah Geisler avait sacrifié sa vie de femme pour faire justice et venger son père. C’était admirable en soi et à présent, elle était bloquée dans cette situation d’imposture à cause des Sorcières de Forbach! Il se leva brusquement, heurtant la table au passage tandis que les couverts tintaient avec un bruit métallique; ses mâchoires et ses poings étaient contractés sous le coup de la fureur. Quelle injustice! Il n’avait plus qu’une envie: leur faire sortir la rate par les trous de nez. Leur faire exploser la cervelle.

"T’avais pas à supporter tout ça" grommela-t-il, "t’avais pas à assumer tout ça… tout est de la faute de ces foutues putes maléfiques! Mais ça va changer, je te le promets. Dieu m’en soit témoin, je vais tout faire pour que ça change. Tu entends? Je te le jure, d’accord? Je mettrais la main dessus et je leur arracherais les yeux à mains nues! Pourquoi il a fallu que ça se passe comme ça!" Son cri se répercuta dans la pièce tandis qu’il abattait avec force son poing sur la table. Puis il empoigna Sarah Geisler, une main sur chaque épaule. Tout à son ire, il n’avait pas vu l’air extrêmement peiné qu’elle arborait lorsqu’elle avait prononcé son verdict. Mais à présent, il voyait bien que ses yeux étaient baignés de larmes qui ne demandaient qu’à couler et que ses lèvres pincées étaient le signe d’une grande tristesse. Pfff… quelle injustice. Cela le mettait hors de lui que quelque chose, quoi que ce soit, puisse rendre aussi triste une femme aimante et honnête. Elle n’avait pas dû avoir beaucoup de moments de joie, dans son existence si dure et bizarre et si lourde. Mais dorénavant, tout irait mieux. Il y veillerait.

"Pardon. De t’avoir fait remuer des souvenirs pénibles. Mais ça va changer, laisse-moi prendre les choses en main! Et si l’heure était venue de dévoiler la vérité? Tu n’as plus besoin de te cacher, ou de continuer à être au service de Louis Institoris. Je m’en chargerais, d’accord? Laisse-moi faire et prends enfin le temps de vivre." Sous ses mèches de jais, le regard sombre de David s’était fait furieux et déterminé, impérieux et colérique. Maintenant qu’il était suffisamment âgé, c’était lui, l’homme de la maison. Plus besoin de le traiter comme un gamin. En outre, il voulait effacer de sa mémoire cette scène si gênante où il s’était accroché à sa mère comme un gosse. Si il ne lui montrait pas qu’il pouvait être indépendant, jamais elle ne lui ferait confiance pour une chose aussi importante que le laisser mener sa route au sein de l’Inquisition…

Tout à sa colère, David ne remarqua pas que ses propos furieux et crus avaient choqué Sarah Geisler, ni les doutes auxquels celle-ci était en proie; il laissait au contraire ses sentiments bouillonner en un magma confus, se détachant de la réalité, vitupérant toujours intérieurement contre les Sorcières. Il lui arrivait souvent de se perdre ainsi lui-même dans ses humeurs absconses, oubliant momentanément tout ce qui l’entourait. Si bien qu’il eut peine à redescendre sur terre lorsque sa mère reprit la parole, pour lui servir un discours étonnement sévère; cela faisait longtemps qu’il ne l’avait pas entendue s’exprimer de cette façon. De manière générale, Sarah Geisler préférait la thérapie des mots aux fessées; même sans ça, elle se comportait tellement en mère poule avec lui qu’il n’avait pas eu souvent l’occasion de subir de grandes colères tempétueuses, à l’instar de ses pairs. Quand il était encore enfant, il entendait souvent les autres dires qu’ils se prendraient une raclée par leurs parents; David lui, se sentait totalement étranger à ce phénomène. Bien sûr, il lui était rarement arrivé de se comporter de manière aussi répréhensible; généralement ses actions stagnaient à l’étape de l’ubuesque sans accéder à celle du danger. Aussi fut-il surpris par le ton sec de sa génitrice, qui lui intima de la retenue et du pacifisme.

Il aurait pu répondre « oui, chef », se conformer bien sagement aux désirs maternels et rester dans l’ambiance « on s’aime et on est gentils ». Il aurait pu, mais il n’était pas comme ça. David était un gamin impertinent en plus d’être un gamin aimant. Un jeune homme pas encore tout à fait sorti de la crise d’adolescence. C’est pourquoi il croisa les bras et toisa sa mère en répondant d’un ton caustique:

"Et qu’est-ce que tu vas faire, maman? M’envoyer au lit sans dessert?" C’était la première effronterie de la soirée, mais de manière générale ce genre de commentaires insolents n’était pas si rare. Entendre sa mère prêcher la méthode douce était un discours qu’il connaissait assez bien, et tout le paradoxe était là: elle était sous-chef de l’Inquisition mais faisait tout pour museler ses troupes. Ce détail, il ne l’avait jamais compris et ne le comprenait toujours pas; il y avait anguille sous roche, c’était sûr. Quelque chose qu’elle ne lui disait pas. C’était moins ses facultés intellectuelles que son instinct qui, dans ces moments-là, le mettait sur la piste.
David laissa échapper un soupir frustré, qui fit voleter les mèches de cheveux ténébreux lui tombant dans les yeux.

"Si tu savais…" murmura-t-il en regardant dans le vague. Bien sûr, il se rappelait Gabriel Touchedieu, le Gourdin. Ses souvenirs visuels ne lui laissaient que l’empreinte un peu floue d’un vieillard brutal et sombrant peu à peu dans la sénescence; mais dieu, qu’il s’était rendu célèbre! C’était un homme dangereux, immoral et incontrôlable, mais il avait sans doute été le plus grand chasseur de Sorcières depuis Henry Institoris. Ou du moins le plus charismatique: jamais, à cette époque, il n’y avait eu à Forbach tant de craintes et à la fois tant d’espoirs. A présent, il était inutile de se voiler la face: malgré toute la meilleure volonté du monde pour mettre un terme à leurs agissements occultes, les Inquisiteurs ne pouvaient plus rien faire, car les Sorcières semblaient être parties. On n’avait plus entendu parler d’elles depuis quatre ans, ce fameux coup de filet sur le parvis de l’Eglise; l’heure de gloire de l’Inquisition paraissait définitivement révolue. Mais si sa mère savait… qu’en secret, en réaction à cette Collégiale devenue molle et inactive sous le commandement de barbons ennuyeux, tous les jeunes se rassemblaient le soir dans les salles souterraines pour boire à la santé de leurs gloires futures et chanter les louages d’une icône comme Gabriel Touchedieu…

"Oui, je me souviens de ce type, qu’il a eu un comportement odieux, que tu ne l’aimais pas et tout le tralala. Mais dois-je te rappeler ce qui s’est passé? On ne faisait pas confiance à Touchedieu, qui a toujours chassé les Sorcières, parce qu’il avait un comportement un peu barbare. Par contre, on a fait confiance à cette soi-disant Oracle douce et pacifiste et résultat: un bon quart des habitants de cette ville ont crevé, une lame dans le bide. Qui était le méchant dans l’histoire, hein?" David croisa les bras derechef, un air de défi dans ses prunelles noires. Quand il parlait de « prendre le relais » de sa mère, ce n’était pas juste pour la soulager de son fardeau. C’était aussi une intime conviction: les Inquisiteurs de la précédente génération étaient trop vieux, trop distants, trop… trop plongés dans leurs récits passé avec effroi et donc déconnectés du présent. Il fallait renouveler l’armée, apporter de la chair fraîche et des idées neuves. Certes, il n’irait pas jusqu’à renverser le pouvoir en place, puisque sa mère en était à la tête: mais en tant que fils du Second, c’était à lui qu’il appartenait de faire pression pour faire valoir ses idées. En plus, ses amis comptaient sur lui.

"Donc j’arrêterais de hausser le ton quand ça me chantera" grommela-t-il presque pour lui même, un peu honteux de se voir ainsi rabrouer par sa mère à 20 ans révolus. "Ne t’inquiète pas pour moi, M’man. Je suis grand, j’assume mes actes." Il n’avait plus l’habitude. Plus l’habitude de se voir donner des ordres, puisque d’ordinaire il évitait soigneusement de faire ce qui mettrait sa mère en colère. Il avait toujours été rétif aux diverses formes d’autorité mais surtout, cette brusque bouderie traduisait son désir d’indépendance. Sa mère pourrait le commander, oui. Mais il faudrait qu'elle y mette les formes.

"Je me calmerais… seulement si l’ordre provient de Sébastien Garin, et de lui seul."

Si David se tassa un peu sous l’aura lasse et découragée que dégageait sa mère, il reprit un air de défi et croisa résolument les bras lorsqu’elle lui intima de se taire d’une façon très sèche. Comme tout adolescent ou presque, il avait tendance à se braquer dès qu’on tentait d’employer contre lui la manière forte; la faute à son éminent esprit de contradiction, qui entrait en scène parfois sans même lui demander son avis. N’ayant jamais vraiment eu de parents atrabilaires habitués à se faire obéir au doigt et à l’œil, l’exercice n’en était que plus inédit et stimulant.

Il ouvrit la bouche immédiatement après pour répliquer, lancer une de ces remarques insolentes dont il avait le secret, mais se ravisa car sa mère avait reprit la parole, avec l’air de fournir tous les efforts du monde pour se contrôler. Les mâchoires de David se serrèrent, lui faisant prendre un air boudeur. Oui, elle avait fourni beaucoup d’efforts pour lui, il devait être reconnaissant. Oui, elle avait énormément de travail, il fallait la ménager. Blablabla… et ses revendications à lui alors? Quand donc prendrait-elle conscience que ce corps et cet esprit appelés David Geisler n’étaient plus à elle, mais que ça lui appartenait? Elle se conduisait avec lui comme avec un gamin d’une dizaine d’années et ce comportement à son sens abstrus était un problème. Inquisition ou pas, identité fictive ou pas. Fidèle à son caractère, il ne faisait pas de giries pour le pointer du doigt.

"Très bien, fais comme tu le sens! Mais dès demain tu devras recommencer à être Garin, et tu le sais. Ne plus l’être un soir par mois ne rime à rien. Un de ces jours, tu devras choisir définitivement entre les deux." Encore une remarque impertinente, mais telle était la façon de David de dire « je veux que tu redevienne ma mère. De façon permanente ». En un sens, c’était une manière très tordue de s’exprimer. Mais tout le monde n’avait pas une méthode irréprochable pour traduire son affection, encore moins David pour qui ce genre de relations s’avérait, d’années en années, presque aussi amphigourique que les sciences occultes des Sorcières de Forbach. Il préférait de loin aller droit au but, aux antipodes des dialogues par paralipses de sa mère.

Du bout du pied, David traça des cercles sur le sol afin de ne pas rester immobile. Ce n’était pas qu’une manie, c’était presque un besoin compulsif; il ne pouvait rester sans rien faire. « Pas ce soir », « trouvons un autre sujet »… Sarah Geisler fuyait sans cesse, ne faisant que retarder une échéance pourtant inévitable. Il avait envie de la prendre par les épaules et de la secouer pour lui faire enfin ouvrir les yeux, lui dire qu’il fallait réagir… Mais ç’aurait sans doute été perçu par elle comme le signal pour le brider encore plus. Alors au lieu de ça, il l’attrapa sans violence mais fermement par le bras au moment où elle s'apprêtait à se détourner:

"Et ne me prends pas pour un petit imbécile ignorant. Tu crois que je ne suis pas au courant? C’est pour ça que cette femme, Cassandra, est revenue. N’est-ce pas? C’est toi qui l’a faite venir. Elle était peinarde dans son pays et comme par hasard, elle se ramène comme ça, du jour au lendemain, quand tu en as le plus besoin." « Cette femme »… drôle de façon de parler de celle qui avait été pour lui à la fois une tante, une rivale, une amie, une matrone… tant de choses à la fois. David éprouvait à l’égard de l’ancienne Mère Mattea des sentiments mitigés, oscillant entre la colère, l’admiration et surtout le désir de se soustraire à son autorité. A ses yeux, cette femme était un modèle qui avait été plus déterminé et efficace que bien des Inquisiteurs pourtant masculins. C’est pour cette raison qu’il la redoutait tout autant, fermement décidé à ne pas plier face à ses directives, tout en sachant pourtant que si il se retrouvait en face d’elle il n’aurait probablement pas la possibilité de se rebeller. En bref, il l’évitait carrément, certain de perdre la moindre confrontation.
De savoir que Sarah Geisler l’avait mandée pour calmer les ardeurs de la jeune génération inquisitoriale était agaçant mais pas surprenant. Sébastien Garin avait toujours eu du mal à imposer son autorité, David ne l’ignorait pas. Alors ce devait être encore plus difficile ces temps-ci: le meilleur choix stratégique était d’appeler en renfort une amie qui avait de la poigne, et en qui elle pouvait avoir confiance.
Cassandra avait donc débarqué peu de temps auparavant, le teint halé de son séjour prolongé en Rouergue, avec sous le bras ses valises et une plantureuse créature portant un prénom de fleur dont il avait toujours du mal à se souvenir.

"Hum… mais sa fille est bien gaulée…" marmonna-t-il pour lui même, ne se rendant pas compte du caractère indécent de son propos. David aurait pu passer pour un pervers et cela aurait pu très bien se comprendre: après tout cette gamine n’avait que quatorze ans, c’était à peine une adolescente. Mais malgré son jeune âge elle avait déjà un charme fou et une extraordinaire maturité. En réalité, chaque fois qu’il était allé passé ses vacances dans le comté de Rodez, il avait considéré cette fille comme une môme, l’appréciant d’ailleurs de cette manière. Mais ne l’ayant pas vue depuis plusieurs années, il avait été étonné de voir débarquer un tel brin de femme à Forbach, en compagnie d’une matriarche toute aussi rousse au regard sévère.

David sortit de ses fantasmes, considérant les paroles de sa mère. La démobilisation… il l’avait oubliée. Son visage se fit sombre. Si Sarah Geisler semblait se faire une joie de cet événement proche, lui le considérait comme un fin en soi et le moyen le plus sûr de saper tous ses espoirs avant même que ceux-ci ne soient sortis de l’œuf. Ce n’était pas difficile à comprendre: tous ses projets, ses rêves de gloire seraient anéantis par un bout de papier venu de papes vaticans grassouillets pataugeant dans le luxe et n’ayant pas la moindre idée de ce qu’était un exercice sur le terrain. Mais il n’était pas décidé à laisser faire ça et le mieux, c’est qu’il n’était pas tout seul. La jeune génération inquisitoriale était derrière lui et, tel un leader arrogant et autoproclamé, David se hissait lentement mais sûrement à leur tête, bien décidé à les mener à un renouveau de Chasse aux Sorcières grandiose et flamboyante.

"Je crois… je crois que je vais rester à Forbach. Ma vie est ici et… j’ai encore des choses à y faire." Pensif, il se gratta l’arrière du crâne. Si cette bourgade ne l’avait pas vu naître, c’était tout comme: il y avait ses amis, ses ennemis, son quotidien et, plus important encore, une possibilité de carrière sous les feux de la rampe. Traquer l’hérétique et la magicienne n’était pas pour lui un passe-temps; c’était une perspective d’avenir, un métier à plein temps. David sourit en pensant que selon toute vraisemblance, sa mère au désir si fort de partir loin d’ici ne le verrait pas accéder à la gloire; c’était un comble et c’était très regrettable, mais ne plus avoir de limites imposées lui faciliterait peut-être l’ascension hiérarchique.

"Peut-être est-ce aussi le moment propice où je devrais me débrouiller tout seul, sans ton aide… Un mec ne peut pas passer sa vie aux crochets de sa mère, non? ça ferait bizarre n’est-ce pas? Hahaha" fit-il en partant d’un léger rire, songeant uniquement au qu’en dira-t-on et n’imaginant pas un instant qu’il avait du planter à Sarah Geisler une nouvelle dague en plein cœur.

Même si il avait senti la vulgarité de ses propos, David ne s’était pas attendu à ce qu’ils aient une telle incidence sur l’opinion de sa mère à son sujet. En réalité, il était même à mille lieux de se douter qu’elle ne le considérait comme rien de moins que le plus gros échec de sa vie. Au contraire, remuant de sombres pensées à propos de la démobilisation prochaine et occupé à réfléchir à sa situation future, il fut presque arraché à ses préoccupations par les paroles de Sarah Geisler. Ce ne fut même pas la question en elle même, mais le ton déchiré sur lequel elle la posa qui alarma le jeune homme. Il la regarda, perplexe; sortie de son contexte, le sens de la question lui demeurait obscur.

Méchant? Avait-il été méchant? David passa très rapidement en revue les dernières répliques de leur conversation sans parvenir à trouver son erreur. Peut-être n’avait-elle pas apprécié que son fils lui rappelle le douloureux arbitrage nécessaire entre Sarah Geisler et Sébastien Garin, mais… Il s’était juste exprimé avec sincérité, comme il l’avait toujours fait; les mensonges, ce n’était pas son fort, il préférait de loin dire la vérité. Peut-être était-ce cette façon d’être que sa mère avait pris pour de la méchanceté… mais enfin, vivait-elle dans un monde de guimauve à ce point là? Si lui était méchant, alors que penser des horribles crimes perpétrés chaque jour au-delà des murs de la Collégiale, que penser des Sorcières de Forbach? Et on venait lui dire que son attitude était condamnable à cause d’une parole un peu déplacée? En fait, Sa génitrice avait peut-être simplement… trop de sens moral, pour survivre dans cette jungle. Etre pétrie de bons sentiments et prôner le pacifisme ne suffisait pas à rendre le monde meilleur.

David croisa les bras, l’air renfrogné. Il se sentait blessé, vexé comme un pou. D’ordinaire, tout le monde pouvait le traiter d’ordure ou de pourriture, lui cracher des insultes avec mépris, il s’en fichait comme d’une guigne. Certes sa susceptibilité se cabrerait sous l’affront et il vengerait ce dernier, mais aucun remords ne viendrait le torturer quant à la pertinence et la véracité des critiques. En revanche, lorsqu’il s’agissait de sa mère, rien n’était plus pareil. Il prenait au mot ce qu’elle lui disait, froissé dans son orgueil par des paroles cruelles; mais la suite fut pire encore. Le regard terrible qu’elle lui lança annonçait la couleur d’une violente tempête qui couvait déjà depuis un bon bout de temps et David ne put que la subir sans possibilité d’action.

"Mais je…" tenta-t-il de l’interrompre devant une logorhée impétueuse et injurieuse, totalement pris de cours par les événements. Sa mère ne lui avait jamais parlé de la sorte. Il lui était souvent arrivé de s’adresser à son fils avec peine, lassitude, frustration ou plus rarement, colère; mais elle était une maman poule au point de n’avoir jamais eu de mépris d’aucune sorte. Mais en ce moment même il sentait le dégoût de la femme qui l’avait mise au monde, et être considéré comme un échec, une lamentable erreur, le priva de toutes ses forces.

"Mais…" tenta-t-il encore de placer, en vain. Point par point, Sarah Geisler était en train de le démolir. Ainsi était donc l’image qu’elle avait de lui : « ça ». Un truc indésignable, indéterminé. Ses paroles étaient claires: si elle ne l’avait pas élevé normalement, elle considérait donc qu’il présentait une anomalie, une tare. Et il était quelqu’un de mauvais.
Et elle aurait mieux fait de ne pas le mettre au monde.

Et elle était dégoûtée d’être sa mère.



Un silence de mort tomba sur la petite pièce.
Tout était immobile, leur deux êtres, la table, le repas qui pendant le réquisitoire de Sarah Geisler, continuait de perdre tranquillement sa chaleur. David avait oublié la nourriture, oublié même jusqu’à la raison de sa présence ici. Il était assommé. Abandon, dégoût; les mots s’étaient fracassés contre son crâne en d’amples pensées incohérentes avant de retomber lentement vers le bas, comme une pluie de cendres.

"C… C’est ce que tu penses?" fit-il, presque en murmurant. A son grand regret, il sentit sa voix vibrante d’émotion, alors qu’il aurait souhaité un ton ferme et neutre. Bon, très bien. Il était un monstre, une chose insolente et perverse que sa mère regrettait d’avoir élevé. Un objet de honte, un de ces enfants dont on ne sait pas quoi faire, dans la catégorie des gens nuisibles de ce monde. Et ensuite? Etait-ce sa faute à lui si, justement, il avait mal été éduqué? Y avait-il quelque chose de plus injustifié que de lui reprocher sa façon d’être? Un accès de tristesse et de colère le fit trembler tandis qu’il sentait clairement une page se tourner –de façon définitive. Si Sarah Geisler était si déçue et dégoûtée que ça, pourquoi l’avait-elle gardé alors! C’était donc une sorte de punition, un moyen cruel de lui accorder l’émancipation qu’il avait toujours souhaitée! Elle lui reprochait d’être une pourriture comme si toute la culpabilité du monde lui revenait à lui et à lui seul!

Mais avait-il jamais souhaité être dans cette situation?


"Alors tu aurais dû m’abandonner au bord de la route comme un bâtard adultérin! Je ne t’ai pas demandé de me donner la vie, que je sache!" cria-t-il avec acharnement. David ne savait pas du tout ce que sa mère put ressentir lorsqu’il prononça ces mots absolument terribles; mais lui, avait l’impression de n’être qu’un monceau de verre pilonné, piétiné, implacablement réduit en miette. Il se serait senti prêt à se briser en mille morceaux si il ne l’était pas déjà. Tout son corps frémissait de colère et de peine, tandis que dans un élan il se rendait compte que sa mère avait sans doute cessé de l’aimer.
Impensable…
Il avait envie de s’arracher les cheveux.

S’il s’était écouté, fidèle à son comportement sanguin il serait devenu violent. C’est pourquoi il estima dans un ultime sursaut de contrôle de soi qu’il valait mieux qu’il parte avant de perdre totalement sa lucidité. David fit volte-face, saisit la poignée de la porte et tenta de lancer à sa mère un regard qui se voulait impérieux; il ne réussit qu’à afficher les véritables sentiments du gamin renié, trahi, profondément blessé.

"Puisque c’est trop douloureux pour toi d’avoir devant tes yeux le résultat de tes efforts, la tare ambulante se casse! On étouffe, ici." Sa gorge était tellement serrée qu’il avait du mal à s’exprimer de façon intelligible; son souffle le brûlait, il avait l’impression d’être lapidé à coups de pierrailles. Le battant s’ouvrit en lui projetant à la figure une bouffée d’air salutaire; David prit une dernière inspiration pour ne pas perdre la face et, avant de partir pour de bon, se retourna vers Sarah Geisler. Son regard fuligineux était exempt de toutes traces de larmes, mais il était évident que son état d’âme du moment allait au-delà des pleurs.

"Pense ce que tu veux, je m'en fout comme de mes premières chiasses. Je te prouverais que tu as tort, maman."





[HRP: voilà, j'éspère que ça va! Dis-moi si tu veux changer un truc. J'ai fait en sorte que tu puisses soit continuer le topic, soit le conclure^^]

L’esprit dévasté de sentiments confus et chaotiques, David avait déjà franchi la porte, se préparait à s’engouffrer dans le couloir en laissant derrière lui des sillons de déception, d’incompréhension et de tristesse; mais la voix glacée de sa mère qui criait son nom, sans l’arrêter instantanément, lui fit nettement ralentir le pas jusqu’à le stopper. Il resta un instant dos à elle, n’ayant aucune envie de se retourner et de la regarder dans les yeux. La détresse présente dans son cri avait donné l’impression au jeune homme d’être frappé par la foudre; elle aurait sans doute hurlé de la même façon si quelqu’un l’avait agressée, et alors il se serait précipité pour le venir en aide. Mais là… là, tout était différent. Le simple fait de se tenir debout et immobile, entre ces murs sombres et dans cette atmosphère affreuse, l’oppressaient au plus haut point. Et il n’avait plus qu’une envie: quitter la Collégiale au plus vite, bondir et disparaître dans la nuit pour oublier ce qui venait de se passer, peut-être même pour s’oublier lui-même…

Entendre Sarah Geisler hésiter sur le fait qu’elle pensait vraiment ou non ses paroles, lui porta un coup au cœur supplémentaire. Il aurait bien sûr voulu qu’elle lui réponde « je ne le pensais pas », et point final. Il arrivait à tout le monde que les mots dépassent la pensée. Mais puisque le dégoût qu’il lui inspirait était si présent… David ne voyait même pas pourquoi il restait planté là en attendant la suite. Pourvu qu’il parte vite, qu’il quitte cette tension insupportable… Une nouvelle fois, sa mère lui répéta qu’elle l’aimait, mais dans son état le jeune homme était incapable de percevoir autre chose qu’une contradiction dans les sentiments maternels oscillant entre amour et dégoût. Il secoua la tête, atterré. Le pire dans tout cela, c’était qu’il était conscient de leurs torts partagés, mais sans parvenir à trouver son erreur… Certes il n’avait pas été conforme aux souhaits de Sarah Geisler, mais était-ce une raison suffisante pour qu’elle soit dégoûtée d’être sa mère?

A ses yeux, non.
Il y avait forcément autre chose. Un facteur tiers, qui expliquait la raison de tous ces reproches injustifiés, de cette relation ambiguë qu’ils avaient eu depuis toujours, de ces sentiments abstrus...
Une vérité que sa génitrice, pour une raison inconnue, ne pouvait lui révéler. Il avait déjà pressenti depuis longtemps qu’il y avait anguille sous roche. Et le comportement de Sarah Geisler en cet instant en était une preuve flagrante: elle bafouillait, hésitait, semblait marcher sur un fil au dessus d’un gouffre abyssal avec toute la volonté du monde de s’exprimer sans pouvoir le faire. S’apprêtait à se mettre à table, puis se ravisait, lui disant d’oublier. Prenait des airs frustrés, rageurs, lui disant qu’il lui rappelait quelqu’un… mais sans révéler qui.

Le doute n’était plus permis, un détail sous-jacent emprisonnait sa mère dans un carcan d’impuissance. David était dévoré de curiosité, avide de connaître ce secret salutaire; à qui ressemblait-il donc? Si il s’était retrouvé en face de quiconque d’autre, il aurait arraché la vérité par tous les moyens possibles, quitte à employer des méthodes peu recommandables. Mais… Sarah Geisler était sa mère. Et rien ne pourrait changer ça, ni les aléas de la vie, ni même une tornade, et encore moins une dispute substantielle comme cela venait de se produire. Il n’aurait d’ailleurs probablement jamais confiance en quelqu’un à part elle; si elle lui cachait quoi que ce soit, il y avait forcément une très bonne raison. Jamais elle ne l’avait poignardé dans le dos, ne lui avait fait de sales coups dans la vie; et c’était sans doute, à ce jour, le seul être qui lui avait témoigné autant de fiabilité. Oui, David irradiait peut-être d’insolence et de morgue… mais aussi de gratitude et d’une confiance aveugle -comme il l’avait prouvé plus tôt dans la soirée, en croyant sur parole les dires de Sarah Geisler à propos de son père. Malheureusement, ça elle oubliait souvent de le voir.

Il aurait tellement voulu l’aider, partager son fardeau. Elle lui mentait certes avec de bonnes raisons, mais conséquemment elle était obligée de porter toute seule un poids sur le cœur, poids qui l’affaiblissait de plus en plus. David fut sidéré et senti sa gorge se serrer quand il vit une larme couler sur la joue de Sarah Geisler. Et il sut quelle était l’ampleur de ce fardeau, car Sarah Geisler ne pleurait presque jamais. Même maintenant, alors qu’elle semblait sur le point de fondre en larmes et que la situation était si grave, elle retenait bravement –et avec une efficacité qui forçait le respect- ses sanglots. Une bouffée de peine le prit et il eut une inspiration hachée, comprenant la vraie nature de leur lien -–omme il l’avait dit, elle était sa mère, et rien ne pourrait changer ça. Alors elle pouvait le considérer comme un héros grandiose ou un lamentable rejeton indigne d’intérêt, peu importait; il lui devait tout, tout simplement.
Sur une impulsion aussi spontanée que celle de Sarah Geisler, David lui rendit son étreinte.

"Hmm" grogna-t-il en guise d’assentiment, les cheveux de sa mère –qu’il dépassait d’une bonne tête et demi- lui chatouillant le nez. Il éprouvait un tel soulagement qu’il aurait eu bien peine à le nommer… mais il avait aussi envie de se planquer dans un trou et de ne plus jamais en sortir. La gêne envahissait ses joues en feu, les colorant d’une teinte rouge. Il détestait tellement les effusions –quand tout le monde chiale, s’embrasse, et surtout se parle à cœur ouvert en mettant à nu des sentiments qu’il avait pourtant l’habitude de garder bien en sécurité à l’intérieur de lui. David ne pouvait répondre que par monosyllabes; si il commençait à parler, il avait peur de ne plus pouvoir s’arrêter et de péter les plombs une nouvelle fois. Et alors, sa mère cesserait de nouveau de le considérer comme un adulte –de manière permanente.

"D’accord" mentit-il d’une voix très basse et grave. Ils avaient besoin de temps, tous les deux. David avait déjà bien avancé sur le chemin du pardon ce soir; à force de réfléchir, et avec du recul, il finirait par comprendre pourquoi sa mère avait tenu de tels propos, même si il en ignorerait toujours la raison profonde. Oui, il pourrait sans aucun doute pardonner… mais pas oublier. Jamais. Ce genre de souvenirs reste gravé au fer rouge dans votre mémoire.

Un long silence plana sur le couloir désert. La soirée avait tourné d’une si étrange et intense façon… que nul n’aurait pu prévoir. Affreusement embarrassé, David était ravi une fois encore de ne pas avoir à soutenir le regard de Sarah Geisler. En apprenant qu’elle était dégoûté de lui, il avait été dévasté de la perdre de cette façon; mais à présent, grâce à la façon dont elle se cramponnait à ses vêtements, David comprenait qu’elle avait été encore plus dévastée que lui. Il prolongea le silence, retrouvant peu à peu une respiration normale. Puis se décida à parler, d’une voix toujours sombre et neutre:

"Je dois aller travailler."

Il rompit leur étreinte, en douceur, fixant résolument le sol. Oui, bonne idée. Aller travailler. Ça l’empêcherait de finir échoué dans la première taverne venue, ivre de bière dégueulasse entre les cuisses d’une ribaude de bas étage… David se râcla la gorge d’un air gêné, n’osant adresser un sourire à sa mère pour lui signifier qu’ils ne se quittaient pas en mauvais termes, du moins pas entièrement. Mais il ne put rien dire de tel et se contenta d’observer son air peiné, ses yeux baignés de larmes, avant d’inspirer longuement et de tourner les talons.