C’était sans aucun doute un jour ordinaire pour l’immense propriété des Silvianov. Depuis cinq heures du matin, les femmes de chambre allumaient les feux, dans les cheminées des pièces communes. Les jardiniers, enrubannés dans de longues écharpes grises, sortaient les pelles pour déblayer aller le chemin jusqu’à la belle porte cochère. Le cuisinier en chef, pestait contre son apprenti, dans un russe de Chartier. C’était une ritournelle sans fin qui sortait la grande maison de sa torpeur.
Le soleil peinait à percer la couche nuageuse qui avait prit possession du ciel depuis des semaines. La neige, elle, avait momentanément acceptée un peu de repos. Il y avait autour du beau Lac Blanc une paix de fin du monde. C’était comme chaque matin le moment où tout restait en suspension, hésitant entre la paresse et la vie. En ce l’an de grâce 1632, rien, ne pouvait prédire la magie qui se préparait en secret. Rien, excepté cette petite silhouette, qui bondissante s’extirpait de sa chambre aussi vive qu’une luciole en plein marathon.


C’était, sans compter sur la vivacité d’une mère intuitive, qui la rattrapa avant même que le palier de l’escalier soit en vue. Dans un éclat de rire, Louisa arrêtait sa fille, contrôlant son petit corps protestataire de cette tendre autorité. Elle avait sur la tête un bonnet qui vacillait vers ses prunelles grises. Petit bébé impatient d’aller voir en bas son bonhomme de neige. De sa bouche jaillissait le même discours, inlassable répété depuis deux jours, à qui voulait l’entendre. Son papa avait demandé à aller voir « le petit russe » -aujourd’hui-, ainsi baptisé en l’honneur de son aîné qui était là bas… en France.
Il avait été impossible d’endormir cette petite furibonde. A chaque fois que la fatigue l’appelait, elle trouvait une excuse pour lui échapper. En désespoir de cause Lou l’avait emmenée dans sa chambre avec elle. Installées, dans un grand fauteuil, elles avaient chantonnés une berceuse dans la langue de Romain. Alors l’excitation s’était doucement transformée en joie… jusqu’à ce que l’aube se présente à la fenêtre.


-« Anna, tu es pieds nus, regardes, il faut mettre tes chaussures. »


De mauvaise grâce, la distraite se laissa choir sur le bois noir. Agenouillée face à elle, sa mère lui tendit la première bottine en peau phoque. Anna s’en saisi la mine boudeuse, se pressant de son mieux pour obéir. Louisa l’observait faire, avec patience, amusée par cette terrible impatience. Son enfant aurait bientôt trois ans. Enfant, qui n’avait que faire de l’admiration dont elle était le perpétuel objet. Volant la deuxième chaussure qui, de son point de vue, n’était pas assez rapidement à porté.
Lou comprenait sa petite fille. Depuis le réveil, une boule d’excitation, s’était nichée dans le creux de son ventre. Elle se sentait tout aussi impatiente. Sachant pourtant que son désir –le plus fou- était tout bonnement impossible. Mais Romain avait promis une surprise et cette simple idée embellissait déjà les heures à venir. L’épouse tendit sa main, pour offrir un appui, à l’équilibre maladroit de son tout petit. D’un regard, doux et un peu sérieux cette fois, elle vérifia la tenue de mademoiselle Zimmerman.


-« Ton écharpe? »


Tambourinant vivement sur le sol, Anna obtempéra sans aucune concentration. Sur le hochement de tête –approbatif- de madame, elle fila telle une étoile filante vers sa destination. Elle devint un éclair, aux cheveux corbeaux dans un habit d’un rose pastel, traçant son chemin sans pouvoir s’arrêter. Peter l’entendit passer devant la bibliothèque du rez-de chaussé. Eh bien… il semblerait que nous soyons enfin le 14. Louisa s’arrêta dans le grand hall, mit son long manteau d’hermine, en remerciant Vladimir d’un sourire. Elle glissa une paire de gants dans ses poches en avançant jusqu’au perron de la demeure.
Voyant la silhouette d’Anna courir et courir…


-« Anna, fais attention, il est tôt, ils n’ont pas encore enlevé toute la glace. »

Dans les couloirs la petite princesse slave annonçait la bonne nouvelle. Le baron blond était au château. Celui qui venait de ce pays dont chacun se faisait une idée. Son papa, le Romain des neiges, avait rejoint sa famille. La rumeur se répercuta progressivement entre les murs des Silvianov. Chuchotement russe à la fois intrigué et plein de cette retenue slave. Qu’on prévienne Nastasia et tous les siens, le beau fils avait mit pied à terre. La curiosité allait être satisfaite !


Le domestique avait reculé, sentant chez les jeunes mariés, une passion dont il devenait l’espion involontaire. De celle qui écrase tout les autres. On avait vu la dame s’animer dés qu’elle parlait de son époux. On avait entrevu le lien qui tenait son cœur de femme. Pourtant les mots n’auraient jamais si bien retranscrit cette force qui l’auréolait –elle- à présent. Une fée à qui on rend ses dons de lumières. Lou n’avait d’yeux que pour son héros. Ecoutant cette voix, le timbre, l’intonation de son poète. Ce geste qu’elle avait rêvé tant de fois. Ce qu’il lui disait provoquait une vague de confiance. Il avait tout délaissé pour venir ici.


-« Tu as fais ce voyage tout seul ! Tu dois être épuisé. Je vais prendre soin de toi. Tu verras les feux sont très efficaces.
Je l’aurai quitté POUR toi Romain. Parce que c’est toi, et Anna ma famille. Vivre tout cela sans toi étais stupide je le sais maintenant.
J’aurai dû attendre que l’on parte tous les trois. J’aurais dû être patiente… »


Le remord habillait son visage. Ses erreurs Lou avait toujours eu du mal à les reconnaître. Cependant concernant le bien être des Zimmerman point de tergiversions. Oui sa famille profitait d’une lucidité accrue par le désir de bien faire. Que jamais son comportement ne soit la cause de… malheurs. Romain était orphelin. Elle n’avait plus de père. Ils avaient assez souffert tous les deux. Pourtant cette course folle était autant dangereuse qu’extraordinaire.
Le visage levé vers le sien pour y sentir sa chaleur apaisante. Elle eut un sourire amusé et serein. Il n’était pas c’est vrai le jeune bourgeois de Moselle. Ses vingt-huit ans dégageaient quelque chose d’animal sur ce sol de mosaïque. Il était plus paysan que baron. Dénigrant son métier elle lui trouvait un charme enivrant. Il lui plaisait ainsi. Il lui plaisait plus encore, que dans son bel habit de ville. Que dans son costume de noce. Il était…


-« J’en penses que tu es mon guerrier fou. Tu as l’apparence qui convient mari fidèle et courageux. Ils ne diront rien. Ou je leur répondrai. »


Louisa était honnête, dévoilant instinctivement la louve qui dormait en elle. On ne s’en prendrait jamais à eux sans en payer le prix, qu’importe le nom du coupable. Un sourire confiant appuya sa promesse.
Elle retira sa lourde fourrure blanche, libérant une robe d’un velours noir instance. Défiant ainsi toute sa jeunesse blanche. Parce qu’Irina écoutait ses ainés et apprenait à grandir ici. Affichant sur ses terres la femme qu’elle voulait devenir. Une femme élégante, superbe, digne, de son nom, de ses noms. Vladimir s’avança immédiatement pour les soulager, humble et silencieux, comme si elle était la maîtresse de la maison. Il n’y avait point de Maulne sur le Lac. Le phrasé de la jeune femme s’envola joyeusement pour le remercier.
Puis comme une adolescente elle entraina son amoureux vers les réjouissances. Marchant tranquillement pour laisser au visiteur découvrir. Il y avait du lambris au plafond. Des tapisseries finement ouvragées par des fileuses d’avant. Des tapis aux tons rubis aux arabesques délicates. De quoi s’immerger dans le luxe exigeants d’une dynastie de l’aguille. De quoi comprendre la réputation du royaume des Tzars. Ils allèrent à droite et entrèrent dans une salle baignée de lumière.


Leur petite fille était assisse sur une chaise recouverte de cousin rehausseurs. Une jeune fille l’aidait à manger en bavassant avec elle. Elle avait les traits caractéristiques de la famille maternelle de la métisse. Peter faisait partie d’une fratrie de huit. Chacun ayant eu les cousins et cousines de Nastasia. Qui firent ensuite la génération dont Lou faisait partie. Se retrouvaient dans cette salle au moins cinq membres de cette formidable généalogie. Les pommettes, la bouche, jusqu’à la forme des sourcils, autant de signes distinctifs du sang russe. La jolie nourrice s’appelait Katia. Vive adolescente tombée en dévotion pour sa nouvelle petite cousine.
Lorsque celle-ci tandis les bras vers son père chacun s’arrêta. Les yeux sombres observaient le français avec une attention intimidante. Louisa fit un pas un avant, inconsciemment protectrice. Même dans ce pays elle gardait cette assurance de négociante.


-« Je vous présente Romain, Romain Zimmerman. Mon époux. Le père de notre fille. L’homme de ma vie. »


Ce dernier point avait été dit avec insistance pour prévenir toutes mauvaises intentions. En quelques semaines Irina avait très bien montré de qui elle tenait. Chacun hocha lentement la tête pour saluer l’étranger. Les plus jeunes n’eurent aucune difficulté pour paraitre chaleureux. Dans le silence un peu solennel qu’ils installaient tous Peter Silvianov s’avança. Il avait exactement les mêmes yeux que sa petite fille. Il la regarda d’ailleurs, d’un air si neutre, qu’il aurait déstabilisé beaucoup de monde. La femme le défia avec un calme absolu.


-« Je comprends mieux d’où viens l’exotisme de ta fille, Irina. »

Peter avait dévié son regard vers ce mari. Romain. Un prénom qui ne trompait pas. Surtout quand on connaissait un peu le latin comme ce patriarche. Elle lui avait beaucoup parlé de cet inconnu. Il revenait dans les conversations, comme un esprit, dont Lou ne voulait se détacher. Elle n’en avait même plus conscience. Voilà qui était étonnant. Dans leur correspondance, cette enfant n’avait eu de cesse de répéter, que sa liberté ne serait jamais prise. Que son indépendance lui éviterait de nouveaux deuils.
Pourtant il avait retrouvé cette vibration dans ses odes passionnées. Celle la même dont Nastasia avait usée pour le convaincre de la laisser avec Jean Maulne. Pour le persuader d’abandonner sa fille unique si loin de son pays, de ses racines. Le choix le plus difficile au monde. Mais Roza avait plaidé la cause de cet amour incompréhensible. Alors ils avaient tout fait pour que cette séparation soit douce. Ouvrant cette boutique pour donner aux jeunes mariés un peu de patrimoine. Défiant toutes les réglementations pour que celui-ci soit céder à leur fille.
Tout cela pour la retrouver blessée à mort. Comme si les Nornes l’avaient prise en même temps que Jean. Alors oui, il éprouvait une certaine antipathie pour ce royaume de France. Il lui associait la détresse de son enfant. Il avait même exigé que sa petite fille quitte Forbach. Il lui avait ordonnée de venir prés des siens. Il y a trois ans. Entrainant une dispute, un silence, que seule la naissance d’Anna avait put atténuer. Parce qu’en devenant mère Louisa avait –en partie- comprit le comportement de son aîné.


-« Souhaitons qu’elle ne soit pas aussi intransigeante. Irina a manqué de… » Les yeux de l’intéressée annoncèrent un orage.
-« Grand-père. Ne remet pas en cause la manière dont j’ai été éduquée. » C’était presque un ordre et il glaça la salle.
-« Lou. » La voix de l’endeuillée était à peine un murmure. Elle n’osait ni affronter l’un, ni affronter l’autre.
-« Non. Maman il n’a pas à critiquer. Il n’était pas là. »


Elle aurait voulu que Peter se retienne. Qu’il n’affiche pas aussi vite et aussi mal ses positions. Romain n’avait pas à subir ce point de vue. Il ne fallait pas que le sujet prenne corps. Alors elle attaquait. Son constat sonna comme une condamnation. Louisa, n’avait pas précisé à son époux, qui étaient les méprisants de sa famille. Il était devenu clair au fil des jours que le patriarche en faisait parti. L’annonce du mariage avait accentuée son mécontentement. Leur relation se teintait de reproches. Il aurait voulu que cette jeune femme rattrape les erreurs de sa mère. Non pas qu’elle les imite en tous points ! Amour bâtard, enfant précoce et union métissée.


-« Nastasia, fais accompagne ton père dehors. »


Roza, les mains sur sa robe, regardait la scène du pallier. Elle savait que des deux colériques Louisa serait la plus sauvage. Mais monsieur Silvianov n’avait pas besoin de mordre pour faire mal. Ainsi joua-t-elle le rôle de médiateur. Même à distance ils avaient eu besoin de ses rappels à l’ordre. Voilà peut être pourquoi ce voyage était le premier. Le seul que sa petite fille avait consentit à faire. Les réactions étaient multiples. Elles étaient pourtant trop minimes pour permettre une interprétation. L’ancestrale hiérarchie était mise à mal par une étrangère.
Au milieu de tout cela, Nastasia devait concilier ses deux vies, sans n’en trahir aucune. Depuis la mort de Michael elle n’avait plus aucune autorité sur sa fille. En s’abandonnant au désespoir elle avait renoncé à être le modèle, l’adulte, de la famille. C’était malheureusement bien pire depuis qu’elle était de nouveau « La Fille ». La relation mère-fille en était abîmée. Lou refusait tout bonnement de se laisser de nouveau attendrir. Il lui avait fallu des mois pour se faire à l’idée qu’elle était seule.


Mais elle s’en voulait de montrer tout cela à ses deux amours. Aussi puisa-t-elle en eux le calme qui lui manquait. En inspirant elle remercia sa grand-mère d’un regard. Avant de prendre la main de Romain et de la serrer timidement. Elle s’excusait. Ces retrouvailles ne devaient pas souffrir de ces mésententes internes.
Elle le guida jusqu’à la table. La jolie Katia lui souriait sans retenue et détendit l’atmosphère avec la plus simple des confidences : Les russes sont les plus obstinés du monde.

-« Et toi Ina’ penses un peu à ta fille. »

Madame Zimmerman attrapait délicatement l’une des serviettes brodées posées sur la table. Il y avait dans ce geste les dernières pincées de sa colère. Elle s’attendrit en les voyant ainsi retrouver leur complicité. Ces trois mois n’avaient rien changé entre eux. Si Romain, avait toujours été un grand enfant, il l’était encore plus en présence d’Anna. Ce petit angelot aux boucles brunes était la raison de tous les enfantillages. Louisa était donc un peu plus la figure de l’autorité et de l’ordre. Renouant avec sa propre éducation, tout en essayant de ne pas en prendre les excès. Comptant sur ce compagnon pour la rappeler à l’ordre.
D’une voix tendre mais ferme elle attira l’attention de leur enfant. Comme elle le fit naguère avec ses nièces. Anna l’observa de ses deux grandes prunelles grises. Avec la même surprise un peu inquiète que les jumelles éprouvaient dans ces cas là. Ce fût les quelques secondes qui lui servir pour essuyer un visage aux joues recouvertes de confiture à la groseille. Veillant en permanence sur les détails physiques. Parfait. Le bébé retourna à son badinage et sa mère plia le tissu qui trouva place sur ses cuisses. Prêt à servir de nouveau.


- « Parce que quand grand-mère a quitté la France je ne l’ai plus jamais entendu. Je l’ai oublié. Mais c’est vrai qu’elle préfère mon autre prénom, comme papa. « Ina » c’était le surnom qu’elle prenait pour me gronder, comme maintenant.
Si tu l’aime alors je le garde.»


De sa place l’ainée hochait la tête avec un petit sourire. Elle gardait de ces quelques années une tendre nostalgie. Ils étaient partis tôt, trop tôt peut être. Ne voulant pas abandonner pour longtemps la Russie. Michael n’avait pas cinq ans alors. Ils ne l’avaient jamais vu adulte. Ils gardaient de lui l’image d’un petit garçon dont le sourire ressemblait à celui du Baron. C’était d’ailleurs peut être, un peu de ces ressemblances, qui avaient intriguée Lou en premier. Alors qu’elle n’acceptait pas encore la disparition de ce frère adoré. Sa belle sœur le lui avait soufflé quand elle l’avait vu la première fois. Enfermée dans un deuil dont seule la mort l’avait finalement libérée.
Pourtant, non, il s’agissait bien de deux hommes différents. L’un avait été son idole, l’autre était son âme sœur. Personne ne pouvait s’y tromper. Ce qu’il y avait eu de complicité entre le frère et la sœur n’égalerait jamais cette fusion des deux amants. Il était devenu son monde, détrompant tous les présages des Maulne. Quant aux Silvianov ils reprenaient leurs conversations, sans plus montrer d’attention particulière pour la petite famille. Fins acteurs d’un armistice.


Il était bien tôt sur le lac blanc. Tout le monde prenait son temps. Dans un murmure collectif ponctué de quelques gestes brusques. Les rares travailleurs de la demeure s’étaient déjà éclipsés. Les oncles, étaient pour beaucoup des bourgeois très bien lotis, qui ne travaillaient que pour le plaisir. Leurs femmes iraient bientôt en ville faire leurs affaires. Les enfants iraient dans les bras des nourrices, pour commencer une journée de divertissements prétextes aux l’apprentissage de valeurs ancestrales.
Vladimir apparu à la porte tel une ombre. Il apprit à la matriarche que les bagages de l’invité avaient été montés dans une chambre. Roza le remercia, amusée de voir sa petite fille l’arrêter en se levant. Regardant le serviteur droit dans les yeux elle rectifia les choses. Ce n’était pas un invité, mais son mari. Il ne dormirait pas ailleurs que dans son lit. Le russe baissa les yeux sans paraitre tout à fait humble. Il marmonna que le changement serait fait.
Louisa retourna vers les siens sans voir l’air renfrogné du jeune homme. Elle n’oubliait pas que son amour venait d’effectuer un voyage éreintant. Tous les signes de la fatigue s’épanouissaient sur la silhouette du voyageur. Cela la tracassait. Son chevalier fou avait épuisé toutes ses réserves pour elles. Lou se raisonnait. Ils auraient tout le temps de profiter de lui. Il ne disparaitrait pas. A cette simple vérité son cœur se gonfla d’une joie inouïe.


Elle mangea avec lui au milieu des autres. Souriant à chaque fois que leur regard se croisait. Ecoutant le récit de sa traversé. Lui posant milles questions. Roza intervenant dans la langue du visiteur de temps à autre. Non, bien sur il n’avait pas fait escale en Autriche. Sa main avait frôlée la sienne une bonne dizaine de fois cherchant sa chaire, sa présence, sa douceur, tout ce dont elle avait manqué.
Il était inhumain de résister à son envie de le toucher alors qu’il était si proche. Anna était restée sur ces genoux, jouant avec les objets devant elle, en écoutant le français de là bas. Profitant de son père avec innocence.
La belle trouva recours une fois la vaisselle retirée, en allant derrière lui déposer ses mains sur ses épaules. Geste affectueux et anodin en apparence. Ne pouvant s’empêcher d’aller discrètement caresser sa nuque, de prolonger le geste jusqu’à l’un des nœuds musculaire à la naissance du trapèze gauche.


-« Romain, tu veux peut être allé te reposer. Ou bien prendre un bain pour te détendre. Je m’occupe d’Anna.
Et nous sortirons tous les trois après déjeuner. Quand dis-tu ? »


Lou faisait très bonne figure n’est-ce pas ? Alors que ce qu’elle souhaitait était de le rejoindre dans ce sommeil, ou bien ce bain, réparateur. Dormir avec lui. ou laver son corps aimé Ne serait-ce que pour retrouver sa présence. Mais il passait avant, son bien être passait avant les envies féminines. Elle le voulait heureux. Qu’il se sente libre de prendre soin de lui, avant de prendre soin d’elles. Il le méritait tellement.

Ina’ se plongea dans ces prunelles grises. Celles qu’elle se mettait à chercher dans tous les regards. Cet éclat rare et mystérieux qui s’instillait à présent dans les yeux de leur bébé. Dieu qu’il lui avait manqué. Si Lou avait crut un jour pouvoir se passer d’amour c’était par simple orgueil. Un orgueil mal placé et pénible. La proposition faisait tellement échos à son désir qu’elle ne put s’empêcher de sourire.
Katia avait peut être un fiancé quelque part. Ou peut être connaissait-elle le langage des yeux. Parce que ce fut, sans même comprendre le français, qu’elle interrogea sa cousine avec élan. Elle pouvait très bien s’occuper de la petite princesse pour la matinée. Quand la baronne fit mine d’objecter, la jeune fille argumenta que cela lui ferait très plaisir. Louisa ne voulait pourtant pas se laisser convaincre, sans être certaine que sa fille appréciait l’idée. C’est alors que Katia tendit ces jolis bras en annonça le programme dans un russe pétillant. Anna n’en demandait pas plus et exulta de joie en songeant qu’elle allait retrouver son ami le bonhomme de neige. Ce n’était pas plus compliqué de faire le bonheur d’un bébé.
Sa mère s’empressa pourtant de rattraper ces deux joueuses. Avec un sourire un rien inquiet elle reboutonna le gilet de son enfant. Puis ne résistant pas c’est un baiser gourmant qu’elle déposa sur ses tendres joues. Depuis qu’elles étaient en voyage toutes les deux, elles ne se quittaient pour ainsi dire plus. Créant un lien à la limite du passionnelle que la jeune mère avait bien du mal à maîtriser.


-« Ne la laisse pas croquer les glaçons surtout. C’est son nouveau hobbies mais je ne crois pas que son ventre apprécie tellement lui. »


-« Pour ma part je vais en ville. Un ami est de passage et il m’a promis de me parler de son dernier voyage. La Chine… »


Il y avait dans ce dernier mot une telle curiosité. On comprenait alors d’où venait les élans de la métisse. Elle avait dans le sang l’amour de l’ailleurs. Les Silvanov avaient reprit la route un an à peine après leur retour. Les Maulne avaient assisté de loin à un tour du monde. Ils allaient là où ils en avaient envie. Ils connaissaient l’Europe mieux que les géographes, et certains patois mieux que les grammairiens.
Et partout où ils passaient c’est un nouveau comptoir qui se créait pour la famille. Si Louisa, n’avait pas mit de côté ses grands-parents, elle aurait sans doute accédé à tout cela. Mais il était trop tard pour rattraper les choses. Si l’est lui était à jamais perdu, elle était bien déterminée à conquérir la France. Son entente avec Viviane portait déjà ses fruits. Dans quelques années elle irait à la Cour en tant que Forbachoise de renom !


Pour l’heure Louisa n’était qu’une jolie épouse aux desseins les plus tendres et merveilleux. Elle retrouva Romain pour l’enlevé à ce salon. Avec un air complice et malicieux elle les mena au grand escalier. Une marche avant lui se retournait pour le regarder avancer. Il y avait tout autour d’eux les portraits des ancêtres. Cette famille n’avait jamais acquit de noblesse officielle, de rang.
Mais depuis des siècles on reconnaissait leur talent. Il ne fût pas rare quel quelques princes ou émissaires commandes leurs costumes chez eux. En particulier du temps d’Andréa Silvianov… Lou comme à chaque fois avait ralentit devant ce tableau. La dame avait ce regard fier cet maintient de conquérante. Surtout elle portait une splendide robe blanche sertit d’argent et de rubis. Un vêtement si beau qu’il lui donnait l’allure d’une reine.


Avec un sourire sa descendent reprit son chemin et captura la main de son mari. Ils traversaient un labyrinthe de corridors aux pierres lisses. Jusqu’à ce que se dresse la porte donnant sur « l’aile des Zimmerman ». Le soleil illuminait leur chemin à travers des fenêtres plus grandes que celles de Frances.
En premier il y avait un charmant petit salon où s’était installé un régiment de jouets. Il y avait aussi ce secrétaire où attendait déjà une feuille vierge et de la cire. Et quelques robes abandonnées sur le dos des canapés, parce ici il fallait se changer pour chaque moment de la journée. Un désordre qui démontrait à quel point la jeune femme s’était laissé vivre. Donnant tout pouvoir à l’enfant qui lui rappelait son amant.

-« Tu vois, quand tu n’es plus là, rien ne va plus. »


Sur cette phrase elle l’enlaça. A leur en briser les os. Retrouvant l’abandon d’y il a un peu plus de trois ans, quand elle avait perdue les êtres les plus chers de son existence. Bien sur Romain aurait été là à son retour. Il s’agissait d’une séparation volontaire et entendue. Mais il y avait chez elle –depuis ce temps- ce besoin éperdu de sa présence, de sa force et de son amour. C’était irrationnel et elle ne cherchait même pas à se contrôler. Il était le seul à pouvoir la voir aussi fragile.

-« Peu m’importe, j’aime cette terre si tu l’as foulée. Je veux cette odeur de toi, de là bas, je l’ais rêvée partout. »


C’est avec un rien de mauvaise volonté que l’amante quitta la poitrine du voyageur. Alors qu’elle se nourrissait de son aura dans un silence reconnaissant. Prouvant par la même sa dépendance éhontée. Une preuve d’affection et de vulnérabilité dont elle aurait été incapable il n’y a pas un an de cela. L’arrivée d’Anna avait changé beaucoup de chose. Une fois la grossesse avérée mademoiselle Maulne avait progressivement lâchée du leste. Elle s’était reposée sur lui. Ce partage avait rapproché les deux amoureux plus efficacement que tout le reste. Toute à sa joie d’être mère Lou était redevenue généreuse. Elle avait repoussée les morts pour songer à la vie. Anna l’avait peut être bien sauvée.
Un sourire conquit accueillit le constat de son homme. L’épreuve dictait une vérité. Ils ne devaient plus être séparés. Ils ne devaient plus croire que cela était possible. Les Zimmerman ensemble. Drogués d’un bonheur à deux –seulement-. Quelle idée lui était passée par la tête ? D’avoir quitter sa nouvelle vie si vite ? Folle Louisa. A te croire la plus forte tu deviens la plus idiote. Les mains caressant ses reins avec une tendresse pleine de chaleur. Dans un baiser qui leur coupa le souffle elle ajouta avec bonheur.


-« Toi et moi ! Je n’y crois toujours pas. C’est le plus beau cadeau du monde, mon amour.
Merci Romain. »


Cette fois c’était le sérieux qui la prenait en otage. Pendant quelques secondes, alors que Lou se perdait dans un océan perle. Ce « merci » était celui qui prenait en compte toute une histoire. Que ce jeune baron ait été présent à chaque instant. A chaque fêlure, prêt à réparer. Tel un artisan patient et généreux qui avait un jour décidé de la soutenir, elle.
Elle hocha délicatement la tête et relevant ses jupes la dame circula entre les meubles. C’est vers le fond de la pièce, à leur gauche, que se dessinait le seuil d’une nouvelle salle. Un peu plus petite que le salon, avec un sol fait de céramique. Il y avait peu de chose : une table où trônait fièrement une bassine de terre cuite remplie d’eau fraîche. Quelques serviettes blanches pliées qui attendaient de se rendre utiles. Une baignoire en fer forgé vide pour l’heure, placée à côté d’un petit poêle.
Louisa le guida jusqu’à une chaise solide prés de la table. Avec un sourire elle se tourna vers la table et prépara un gant de tissu propre pour lui. Il y avait dans ses gestes un entrain de jeune fille. Le simple faite de pouvoir s’occuper de lui devenait quelque chose de précieux teinté de merveilleux.


-« Je vais faire demander de l’eau pour que tu ai un bain digne de ce nom. »


Dans un mouvement Lou se retrouvait face à lui, ses doigts recouverts d’eau allant dessiner les contours de son visage. Ses yeux noirs le redécouvraient avec une admiration attendrissante. C’était son mari, lui, ce beau français aux sourire amusé. Un sourire d’elle, quand elle reconnaissait une petite ride de vie qui lui plaisait tant. Ce presque trentenaire avait le charme d’un ange descendu sur terre. Un murmure entre eux alors que le soleil les baignait avec douceur.


-« Comment peux tu croire que c’est de moi qu’Anna a prit la beauté ? »


Lèvres contre lèvres le temps d’un battement de cœur. Son regard glissa vers la baignoire vide. La préparation prendrait un peu de temps c’est vrai. Mais Louisa pouvait à loisir prendre le rôle de la servante et envisageait de le dévêtir tel le nouveau modèle de son œuvre. l'habit d'Adam le plus pure et beau qui soit. Les manches humides de sa robe noire laissant sa marque sur la chemise de voyage.

Romain avait toujours été un poète pour parler de son corps. C’est avec le plaisir de son âge que Lou découvrait le lyrisme. Grâce à lui, elle pouvait se perdre dans les vers d’un inconnu et se sentir émue. Il lui avait apprit, ou plutôt réapprit, à chercher de la beauté dans les riens et les tous. L’empêchant par la même de devenir une jeune fille trop blessante, aigrie. De ce secours imprévu était née une confiance solide et absolue.


Dans cette pièce un peu exiguë étant donné le bâtiment ils étaient seuls au monde. Callée, entre ses jambes fortes, penchée vers son visage bienheureux. En effet elle n’était pas tout à fait d’accord. Mise à part le fils d’un fermier de Morbach, peut être aussi ce jeune négociant qui venait de Paris il y a six ans. Michael le lui avait présenté avec un sourire encourageant. Lou s’était donc laissé approcher. Peu de relation qui aurait put aboutir à autre chose qu’un souvenir agréable. Tandis que La métisse était descendue vers le sol. Agenouillée elle l’observait. Romain avait été une rencontre fortuite aux aires de providence.
Une paume contre sa mâchoire Lou passa son pouce blanc sur la bouche de son amant avec un sourire. [color=violet]–« Cette bouche. » L’autre main alla se perdre dans ses cheveux blonds. Elle les avait toujours aimés. Ces reflets de miel, soyeux, à l’odeur particulière. « La couleur du soleil. » Ses doigts filèrent jusqu’à la nuque pour la caresser lentement. « Ce creux qui appelle les baisers. » Les deux mains se posèrent sur les épaules. Ses iris fixés aux siennes. « Je peux continuer comme cela longtemps. » Paumes chaudes contre son bassin l’épouse commençait à tranquillement dénouer les lacets de ses bottes. Un rien de fébrilité la prenait à la simple idée de retrouver la peau de cet homme. Mais elle prenait le temps de le retrouver. La robe noire lui faisait une auréole sur le carrelage. Le visage baissé vers ses pieds Louisa s’apparentait à une gracile pénitente. Il n’y avait que douceur et légèreté qui se dégageait d’elle, la ralliant aux belles nonnes des cathédrales. Chaque chaussure ôtée et déposée plus loin. Les longs bas de chausses apparaissaient sous le tissu.


-« Tu as dû avoir si froid. Je ne t’ai jamais fait de vêtements pour ce climat. Si j’avais sus… »


De sa hauteur elle attrapa la bassine d’eau et la posa à sa droite. Lou s’avança un peu plus de lui, posa fesses sur talons, et plaça chacun des pieds sur ses cuisses. Ainsi et avec une tendresse -dégagée de toute pudeur- elle commença à laver les pieds. Telle la belle qui s’occupe de son roi.
Au bout de quelques minutes deux coups furent donnés à la porte. La baronne releva les yeux, un sourire intrigué au visage. Avant que son protégé n’envisage de quitter sa place elle se leva dans un mouvement fluide. Rendue vive par sa joie la dame entrebâilla la porte et salua la domestique avant de l’interroger sur le pourquoi de cette visite. Son russe était délicat presque pétillant et devint enjoué quand elle comprit que sa grand-mère envoyait là de quoi remplir la baignoire.
Après avoir lancé un regard complice au jeune homme elle ouvrit la porte et attrapa l’un des deux grands seaux de fer. La vapeur d’eau qui s’en échappait indiquait la chaleur de leur contenu. Louisa démontra encore une fois à quel point porter des rouleaux de tissus renforçait les muscles. Accompagnée de la servante elle vida son récipient dans la baignoire. Voilà qu’en quelques minutes impromptues le bain de monsieur était servi. Toute malicieuse la jeune femme congédia l’employée en la remerciant grassement.


Porte close sur un sourire enchanté. Elle n’avait même plus à demander. De nouveau enfermés à deux. Le dos contre le bois la dame savourait son bonheur. Dans l’effort quelques cheveux s’étaient échappés du chignon de madame. Il lui donnait un air détendu et ramenait le souvenir de matin plein de jeux. Il n’y avait plus que de la chaleur dans cette pièce. Elle se porta jusqu’à son amant.


-« Magique. »


Ses mains se saisirent des siennes pour l’inciter à la rejoindre. Et ses doigts volèrent vers le col de sa chemise. Sans vraiment s’en rendre compte un peu de ses habitudes maternelles. Elle s’était peut être un peu trop concentrée sur leur petite fille ces dernières semaines.
Cependant lorsque les épaules de Romain se révélèrent Ina s’attarda et reçu le délicat papillon au creux de son ventre. Avec une petite voix pleine de retenue un murmure alla entre eux.


-« Tes épaules aussi elles sont charmantes. »

Elle le croyait lorsqu’il lui parlait d’un incendie cardiaque. Parce qu’un feu semblable avait grandi en elle. Des premières heures jusqu’à ce jour incongru il s’élevait. Il n’avait pourtant pas réussi à éloigner le froid russe. L’absence physique avait progressivement entouré son corps et son esprit d’un voile glacial. Pareil à une fleur privée de soleil. Son bienêtre était intrinsèquement relié à cet alter ego.
En trois années et une naissance Lou avait exploré –grâce à lui- les recoins d’un amour authentique. Amoureuse d’un chevalier qui chaque jour aurait dû être chanté par les cieux. Amoureuse. Les mois n’apaisaient pas l’exaltation. D’autant plus quand les projets de l’un l’éloignaient de l’autre. Toutes ces longues semaines avaient joué leur rôle. Révélant à cette jeune femme toute la chance qu’elle avait eu de renaitre à ses côtés. Son indépendance était beaucoup moins ténue dans ces moments là.


-« Je dépérissais si loin de toi, sais-tu ? »


L’employée s’était éclipsée avec la discrétion professionnelle qu’on attendait d’elle. Sans doute cette courte intrusion aurait droit à son récit auprès de ses consœurs. Après tout madame Ina’ était encore un sujet neuf ici. Les histoires de famille étaient un sujet presque inépuisable entre ces murs. Tant qu’au charme occidental du monsieur, il faisait bien des heureuses. Les plus audacieuses envisageaient que la douceur de son regard puisse se poser un instant sur elle. Un peu d’envie, ponctuait les murmures cocasses au service. Cette petite métisse avait en effet beaucoup de chance !
Les échos du désaccord générationnel ajoutaient une touche supplémentaire d’excitation. Oui, vraiment, ces deux jeunes mariés étaient distrayants. Il restait donc –seulement- à attendre que le mentor se déleste enfin de ces déceptions. Son absence au mariage français avait provoqué beaucoup de remous au printemps. Tout comme celle, des deux femmes, qui connaissaient la couturière plus que n’importe qui ici. Il avait fallut que Roza explique les choses dans une longue lettre. Elle avait blessée sa petite fille pour conserver la paix de son propre foyer. Tant qu’à la mère, elle n’avait fait qu’agrandir le gouffre qui la séparait de Forbach. Un choix que Louisa n’avait pas encore tout à fait comprit. Car après tout Irina n’avait rien fait d’autre que de lier pour toujours orient et occident. L’un des désirs les plus secrets des Silvanov.
Qui plus est… Anna était un trésor imprévu. Un trésor qui aurait mérité de faire un effort face aux coutumes.


Elle le déshabillait avec mille précautions. Par peur d’aller trop vite et de gâcher ces retrouvailles. Cependant sa jeunesse et sa passion avait bien du mal à être sages. Chaque grain de beauté ramenait à son esprit les caresses de leurs nuits, de leurs jours, de chaque moment volé. Et son compagnon en lui parlant ainsi attisait son impatience. Quand il avait ce sourire Lou ne résistait jamais. Parce qu’elle adorait l’aimer.


-« C’est toi qui me l’a offert ce don. Et tant pis si j’en deviens idiote.
Jamais tu n’auras à devenir Atlas, car mon amour t’es acquis jusqu’à « ce que la mort nous sépare ». »


L’une de ses mains avaient prit sa main gauche pour la porter jusqu’à son cœur battant. Les palpitations pleines de vie, d’amour et de désir d’une femme aimante. Elle avait reprit les phrases du curé avec un sourire convaincu. Puis un frais baisé malicieux fût déposé sur les divins trapèzes du monsieur. Puis elle reprit son travail avec plus de fébrilité. Le pantalon dénoué chutant le long de jambes fatiguées. Au creux de ses reins le désir progressait et malmenait un peu ses tendres intentions. Elle avait été sevrée bien trop longtemps. Avec un sourire désolé elle posa son front contre sa poitrine.


-« Romain Zimmerman… »


Ses yeux remontèrent doucement vers les siens. Elle souriait tout simplement. De pouvoir dire son nom dans leur langue avec lui. Trouvant dans ces deux mots un peu de courage pour achever l’effeuillage. Ce fût le dessous qui annonça la réussite dans un son léger. Un baiser passionné et volontairement rapide lui permit d’assouvir ses sens pour continuer. Elle le laissa entrer dans l’eau chaude et s’installer, pendant qu’elle allait prendre une éponge et le savon. Avec un air amusé elle attrapa aussi le bol dans lequel attendaient les pétales de saison.
C’est à nouveau agenouillée que la belle put gorger son outil d’eau maintenant parfumée. Et lentement elle commença à parcourir son bras de l’épaule jusqu’aux doigts.


-« Détend-toi et profites mon amour. »

L’étreinte aurait put s’achever de milles manières. D’ailleurs, s’ils avaient été chez eux. S’ils avaient été ailleurs. Sur un bateau, dans une grange, un lieu où la liberté permettait les folies amoureuses. Louisa aurait cédé à son envie sur le champ. Tenant sa promesse épistolaire. Cette promesse qu’il n’avait surement pas lue. Laissant sa chaire vivre ces retrouvailles, avec la fougue, qui lui était coutumière. Faire l’amour était la plus belle des choses au monde. Plus encore faire l’amour avec lui, lui, Romain. Son partenaire de vie, son époux, son adoré, l’amant angélique.
Mais ils étaient en Russie. Un tout autre continent qui imposait quelques règles, ses propres règles. Dans une salle de bain chauffée par le soleil et ce poêle ronflant. Avec, la mère de la jeune mariée, juste en bas dans le parc. Cette promiscuité avait quelque influence sur les projets intimes. Peut être. Alors comme une sage jeune femme madame repoussa sa spontanéité derrière un sourire.


Assise comme une jeune pénitente tandis que le tissu moiré l’auréolait de noir. Elle avait remonté les manches de sa robe avec précaution. Ses bras avaient éclaircis sous le ciel blanc de son pays. Ces quelques mois loin de sa boutique avaient permit à ses mains guérir de toutes les petites blessures du à la couture. Cependant l’énergie était toujours là. Ses paumes appuyaient l’éponge avec assurance et délicatesse.
Il se détendait enfin. Ce qui la rassura. Il avait fait un si long voyage. Leur fille et elle-même avaient prit ce chemin comme une longue promenade. Même cette longue promenade avait été fatigante. Romain s’était surpassé. Pour que tous ses efforts ne soient pas vains il lui fallait récupérer. La voix tranquille amusa Louisa. La curiosité de cet homme n’avait aucune limite. Il voulait savoir tout sur tout. Chaque détail de la vie prêtait à connaissance. Un trait de caractère qu’Anna -en petite fille- exprimait avec beaucoup de spontanéité. Sa mère passait donc toute la journée à lui expliquer le monde. Et lorsque qu’une réponse lui paraissait absurde l’enfant la poussait à se poser des nouvelles questions. Avec ces deux là impossible de mourir idiote.
Lou s’arrêta déposa l’éponge dans l’eau. Une poignée de fleur entre ses deux paumes qu’elle écrasa fermement. Dans l’atmosphère se libéra l’odeur de cette flore rouge. Un parfum sucré et étranger. Une fois certaine que ses mains en furent imbibées, la belle se leva pour rejoindre une autre place. Debout cette fois, et juste derrière son dos elle commença à masser les épaules du voyageur.


-« Quelque chose comme ça. »


Le ton était un peu joueur ce qui ne l’empêchait pas de s’appliquer à lui faire du bien. Ses gestes d’abord médicinaux viraient vers le sensuel. Elle n’y pouvait décidément rien. Chaque nerf était poussé vers une paresse quelque peu érotique. Lou s’était rassit sur le sol. Ses bras s’étaient glissés sur le pectoraux du baron. Ses lèvres avaient retrouvé la joue un peu piquante de son protégé. Un baiser comme elle en avait toujours pour lui, spontané.
En restant proche de lui elle murmura au creux de son oreille d'un ton plein de promesse.

-« On ira au Bains de la grande ville si tu veux. Je te montrerais. Le lac aussi. Le marché. Le théâtre.
De quoi faire oublier les idiots de cette maison. Tu verras comme ce royaume peut être beau. »

Sur cette promesse à deux Lou avait posé un sourire. Ils découvriraient la Russie ensemble. Avec Romain à ses côtés la métisse aimera plus encore cette terre maternelle. Elle en était intimement persuadée. Un élan d’optimisme bienvenu. De quoi laisser une bonne impression sur eux. C’était nécessaire si Irina voulait garder un lien avec cette partie de sa famille. Car aucun d’eux ne ferait plus l’effort de venir jusqu’à elle. Leur absence au mariage l’avait bien fait comprendre. Une absence qui l’avait touchée. Touchée beaucoup plus qu’elle ne l’aurait voulue.
Le massage fût reprit. L’eau faisait un peu de bruit, tout comme le poêle qui chauffait la pièce. De quoi prêter à une rêverie passagère. Mais non elle ne pourrait pas vivre dans cette maison pour toujours. Quant bien même Romain accepterait de s’exiler. Lou avait vécu trop longtemps ailleurs. Elle avait prit le chemin d’une autre vie. Celle que Nastasia lui enviait sans le lui dire franchement. Alors elle serait pour toujours l’invitée, la lointaine fille, la sang mêlé. C’était peut être mieux ainsi. Un jour si Anna le désirait elle retournerait vers ce royaume. Quand à madame Zimmerman elle était entrain de trouver sa voie. Elle aimerait les Silvianov sans avoir à leur appartenir tout à fait.


Ce verdict sembla la soulager. On devait respecter ses racines sans forcément les aduler. Cette femme serait donc avant tout Louisa Maulne. Celle que la distance avait rendue indépendante de son histoire. Du moins est-ce qu’elle voulait croire ce matin. Alors tranquillement elle se leva n’écoutant plus que son cœur et son ventre. Sans rien dire à l’époux allongé elle dégrafa les attaches de sa robe. Laissant les vêtements choir un à un.
Nue la belle approcha et entra lentement dans la baignoire. Avec un petit sourire elle se glissa dans le dos de son amant. Parce qu’elle n’en pouvait tout simplement plus d’être si proche de sa peau sans pouvoir la sentir contre elle. Assise dans l’eau avec lui, contre son dos fort. Louisa avait besoin de cela. Ne serait-ce que cela. Ses jambes, le long des siennes, aussi blanches que la neige qui les entouraient. Tendrement ses bras l’enlacèrent, les mains chaudes posées contre son ventre doré. Le nez contre sa nuque elle murmura les mots les plus amoureux. Peu lui importait le voisinage. Elle en avait tant rêvé.
Toute sa chaire avait appelée cet homme chaque nuit. Louisa n’était rien d’autre qu’une femme. Même si elle rêvait encore plus de caresse, de baiser, de jouissance, cette étreinte là lui suffisait pour l’instant. Elle tendit la main pour reprendre l’éponge et reprit les frottements. Le torse, le ventre, les cuisses, sans avoir à voir ses gestes. Pour finir par ses cheveux qu’elle lava tendrement en lui massant le crâne. Elle connaissait ce corps par cœur. D’ailleurs ses mouvements étaient dégagés de toutes provocations. Parce que Lou avait comprit qu’avant de l’aimer elle devait le laisser sombrer.


Une fois toutes les traces du voyage lavées Lou se leva sans le brusquer. Empêchant le moindre effort de sa part elle étendit son bras jusqu’à la chaise où les serviettes étaient pliées. La première fût saisie et dépliée devant la baignoire. Puis la baigneuse incita gentiment son ange à se lever. Tendrement elle l’enserra dans ce tissu moelleux et sec. Puis ils sortirent tous deux de l’eau qui n’étaient plus que tiède. Rapidement l’épouse attrapa sa propre serviette et s’en fit une robe de fortune sans plus s’occuper d’elle.
Elle attrapa doucement les doigts de Romain et le guida jusqu’à leur chambre. C’était une pièce chaude pleine de tissu soyeux aux motifs d’orient. Il y avait ce grand lit dont elle lui avait parlé dans ses lettres. En quelques pas l’amant se retrouva au pied de celui-ci. Comme une infermière qui aide son patient sa femme ne lui laissa plus pouvoir sur rien. La grande chemise de nuit, que la grand-mère avait fait porter, se retrouva au-dessus de lui. Il devait simplement subir ses petits soins.
Louisa tirait les couvertures avec une énergie sereine. Dans un mouvement elle le fit s’assoir, puis allonger, avant de le couvrir jusqu’aux épaules. Enfin un lit courageux baron. Les yeux noirs ne le quittaient pas et le couvait de tendresse. Ils s’occuperaient du restent plus tard. Pour l’heure il avait seulement besoin de sommeil. Lou déposa un baiser sur son front. Respirant un instant son odeur avant de se reprendre.


-« Reposes-toi mon ange. »


Son propre corps encore un peu humide était pourtant tiède. Une main caressa ses joues délicatement. Elle attendrait patiemment qu’il s’endorme. Enfin arrivait le repos du guerrier. Sa belle ne voulait pas qu'il se sente obligé de lutter pour rester avec elle. Alors Ina' s'interdisait de le tenter à nouveau en quoique ce soit. Elle le laisserait dormir en paix. Pour lui tenir compagnie elle attendrait son bon vouloir. C'était lui et son bienêtre en premier voilà tout.